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认识乔美，是五年前的一个清晨，那时候我正在美术学院念大三。乔美是新请来的人体模特。
跟往常一样，我们找好合适的距离和角度，画乔美。说老实话，乔美的身材实在是太瘦了，以至当她侧卧在模特台上的时候，整个身体的曲线是那样缺乏女性的柔和与圆润。10分钟后，教授决定让乔美站起来，这样她的身材就显得生动一些，借着适当的遮光处理，配 上她的长发和沉默的眼神，就有了一种值得艺术加工的魅力。
她站在那里，一动不动，头始终略略低垂，左手抚在后颈，右臂微弯搭在纤弱的腰际。20分钟过去了，我看到了她的汗沁出她虽无光泽却毫无瑕疵的肌肤。但她坚持着。我很吃惊，一般新来的模特是很少第一次就能坚持这么长时间的。我看她的眼睛，不禁心里一紧，那双眼睛，沉默、倔犟又忧郁，它似乎已经沉陷在自己的遐想里，遥远而深切的遐想啊，那里面究竟有什么？我特别认真地看了一下她的胸脯和小腹，并因此推测，她可能还没结婚，至少我可以断定她没有生过孩子。
下课铃响起来，一个女同学跑过去，把罩衣给她披上，告诉她可以下课了。她感激地看她一眼，然后迅速地穿起黑色的长袖连衣裙，那裙子使她看上去更高更瘦。走到门旁，又回过头来朝大家笑一笑，她没有看某个人，那是送给一个集体的笑，真诚，但有些沧桑。
明知道人体模特一般都不留真名的，但还是忍不住跑去问教授。教授奇怪地看着我，慢慢说：“她报名的时候叫乔美。”我就记在了心里，乔美。
第二次、第三次，乔美都跟第一次一样，默默地，认真地，站在模特台上，因为她瘦，所以只能采用站姿，这样，她就更累。我画着画着就有些不忍，尤其是看到她出汗的时候，虽然我知道在艺术面前，是不应有丝毫杂念的，但是我就是不忍。
本来我觉得她是个很敬业的模特，可是后来她的表现却让我失望了。她会迟到，她还会站着站着就晃悠一下，显然是在打瞌睡，然后慌乱地收拾表情，强打精神站好，最不能让人理解的是，她居然有短短半个月的时间里两次提前走掉，使我和同学们作画的情绪被生拉拉地切断。
我们跟教授反映，自然地，乔美被辞掉了。那个早晨，她还是穿着那件黑色长袖连衣裙，走到我们教室的门前来，抬起眼睛——她好像从来没认真地向我们抬起过她的眼睛，那眼睛里有抱歉、有自卑、有忧愁……我敢发誓，我从来没看过那么复杂的眼神。她说：“对不起,谢谢你们！”
乔美走了。我常常想起她，想念她。我不知道我是不是爱上了她。
原以为一切都会慢慢随风而逝的，却未曾想三个月后我又看到了她。当时我正准备为一个以人性的复归为主题的画展创作一幅画，却苦于没有合适的模特，有的即使挺合眼缘儿的，又收费特高。求助于朋友多林，多林说：“你这穷学生，怎么请得起好模特。我认识的倒有一个，高挑身材，你再发挥一些，应该还可以，而且收费是绝不会高的，她给我也做过模特，一小时才20元。”当多林把她说的模特领来的时候，我真是大吃一惊，是的，她就是乔美。
她也还记得我。见我吃惊得不说话，便急急地说：“15，15也可以的。”当然，我请了她，并且故意把时间拖到午饭时间，这样就可以名正言顺地请她吃饭了，我自作主张地点了一大堆荤菜，看着她小心却香甜地吃，心里有一种难得的愉快。
我一个小时付给乔美50元，请她吃饭每次按100元的标准。一星期以后，我的画已收笔。
我跟乔美说：“你得走了。”
乔美看着我的画，抚摸着，跟我说：“好。”说这话的时候，她低着头，但我感觉得到她长发遮住的脸上有着很深的失落，因为她的声音在颤抖。
我突然很心疼，我抱过她瘦削的肩，我对她说：“乔美，我喜欢你！”
乔美吃惊地抬起头，瞪大眼睛看我，她要弄清楚，她要确认！我搂着她的肩背，感觉她似乎比从前胖了一点儿，我反复告诉她：“乔美，我爱上你了。”
“但是你了解我多少呢？”乔美说。她的热情冷却下来，嘲讽地看着我。
我说：“那么现在，让我了解你吧。”
乔美把眼睛停在我的脸上，问：“你要是后悔了，我怎么办？”
我说我不会。肯定不会。我感觉我对一个故事的阴暗好奇甚至超过了对她的好感。乔美就坐在模特台上散落下来的浅灰色台布上，讲她的故事。她的故事并不离奇，却充满辛酸：生在普通工人家庭，从小酷爱美术，却不能接受良好的专业教育，后来父母双双下岗，再后来父亲患尿毒症去世，母亲得了严重的神经官能症，一年到头没个好时候，奶奶脑血栓后瘫在床上，整天淌着涎水喊死去的儿子，于是乔美早早地就出来打工了，没办法，她要还爸爸透析治病丧葬的欠债，她要养家。
我紧握着她的手，给她安慰。这时她停下来，说：“短短一年时间，我就把债全还清了。我是一个啤酒小姐，直到我来美院做模特，我晚上仍在做啤酒小姐。”
我的手一下子没有了热力。乔美感觉到了。她不看我，沉默下来。啤酒小姐？难怪在美院做模特的时候她会疲惫不堪，会迟到会早退，原来是晚上太热闹啦！
乔美默不作声，站起来，拿起背包。我猛地拉住她，我大声吼着：“好，好！你去做啤酒小姐，你去三陪！不就是为了钱吗？你做什么不好，非要做那种下贱女人！挣钱多是不是？好，今天你陪我，我给你100万！”乔美挣扎着，但后来她不再抗拒，她闭着眼睛，忍受着我的暴怒和疯狂，脸上流淌着屈辱的泪水。
临走的时候，她突然笑了，笑得非常纯洁，至今我都弄不清楚，那种时候，她怎么会笑得那么纯洁，她指着我说：“寒江，你记着，你欠我100万！”我冷冷地看着她：“你，100万，你值吗？”我的恶毒令我自己吃惊，但我就这么说了，因为，我是个高尚的人，是个正经的人，是个瞧不起三陪女的人！乔美却没有因为我的辱骂而改变纯洁的表情，她笑着，说：“再见！”
七天之后，多林找到正在参加画展的我，我那幅以乔美为原型的画儿得到不少人的称道，我一边得意着，一边深深为自己居然找一个三陪女郎作模特而羞惭，一边又不知是什么在我心里隐隐作痛。多林看都不看我，把一封信交到我手上便头也不回地走了。
那是乔美的信：“寒江：我以为我遇到了真爱，我以为我从此有了希望。当我们一起做饭的时候，当你把你宽大的西服披在我身上的时候，我就在爱了，但我不敢说，我没资格。我暗暗地想，如果你不在乎我的过去，理解我的苦衷，那对我来说该是多么大的幸福！我会做你最温柔最忠诚的妻子，我愿意为你做一切，甚至为你献出生命。因为除了你，没有人那么用心用情地看过我，连我妈妈都嫌我不干净。但是……不，寒江，我不怪你，本来我就不配你爱。我走了，这个世界再没有我可留恋的。我早已为家里存下8万块钱，如果生活节俭些的话，还是够家人花一阵子的啦。这些钱，也许不干净，却是分分血泪和辛劳。屈辱我自己带走。祝你幸福！再次请你原谅我的脆弱！不要找我，乔美绝笔。”
我呆在那里，悔恨莫及。乔美，我欠你的岂止是100万？我欠你的，是任何一个有良知的人都应该有的那份对别人痛苦的理解，对绝望中的人重新燃起希望的尊重和支持！
我终于明白，一个人可以不爱，也可以不优秀，但永远不可以强化甚至制造另一个人的绝望，这世上，没有什么比让别人绝望更残忍的事了。
口述/边寒江 整理/小糜子
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