癌症的形成有20年以上漫长的演变过程，一个人如果在其青壮年阶段受致癌环境的影响，往往在步入中年以后就有可能形成肿瘤。

　　人体每天约有百万分之一的正常细胞，在环境中被有害物质作用而发生突变。在青壮年阶段，这些突变细胞绝大部分能被人体自身免疫监护系统所消灭。但是，随着年龄的增长，生理功能开始呈现进行性减退，称为免疫器官之母胸腺逐渐萎缩，加之中年人的生活工作负荷较重，对肿瘤的发生具有防御抵抗作用的“免疫监护”功能，也随之自然下降。这就为细胞突变进而癌变创造了条件，致使中年人在同样致癌因素影响下比青年人更易患癌。因此，人到中年应特别关注防癌检查。

　　在平时，大多数癌症患者都是在出现明显的症状和体征时才去医院就诊的，而这时病情往往进入中、晚期阶段。因此，对中年人定期进行防癌普查，目的是当发现癌前病变和早期癌，如慢性炎症、溃疡、息肉、白斑、增生等时，就进行治疗，可将那些已形成的早期癌或癌前病变扼杀在摇篮中。如宫颈癌的细胞学筛查若能认真施行，则可使大部分患者根治于早期。钼靶摄影等可发现早期乳癌；纤维胃镜检查可发现早期胃癌；甲胎蛋白检查可发现早期肝癌；X线检查和痰液细胞学检查可早期发现肺癌；纤维肠镜检查和大便潜血试验可及时发现结肠癌；用食管拉网脱落细胞学检查和上消化道潜血检查等可初筛食管癌；定期的前列腺特异性抗原(PSA)和直肠指检可早期发现前列腺癌等，这些都可收到很好的效果。

　　此外，如成年女性若每年自查乳房，所发现的早期乳癌比例为50%；每3个月自查一次为72%；每月自查一次，早期则为82%以上。可见定期普查和自查，往往可防癌于未生，或即使有癌也可以根治。

　　已有的研究表明，癌症的1/3与吸烟有关，1/3与不合理膳食有关；其次则为感染、职业暴露、环境污染及遗传等。研究证明，只要大家都不抽烟，癌症即可减少1/3；如果能早期发现并加以治疗，至少有一半以上的癌症可以治好，即使不能治好的癌症也可以减轻痛苦。因此，人到中年务必定期参加体检和疾病普查，切勿因工作繁忙或未发现身体不适而免检。当然，如果发现身体有所不适或有些异常表现，应及时到医院作检查，这才能够做到癌症的早发现、早诊断和早治疗，以免抱憾终生。

　　当然，也许医院的检查会让你“虚惊”一场，并没有发现什么癌变，但这不要紧，它会使你吸取教训，去纠正不良的生活习惯(如抽烟引起的长期咳嗽等)，调整一下你的生活起居(如过度紧张或营养不均衡等)，使你今后身心更健康，这难道不是一件好事吗？