从女人的发型、化妆、衣服、鞋子可以看出这个女人的心情、性格、爱好、身份……这样的小花招时尚杂志的编辑们屡试不爽。外在的指标尚且可以这样为一个女人定位，语言的功能就无法令人小觑了。

　　带港味的普通话，台式国语，半中半美的口语，标准伦敦腔……工作语言逐渐侵袭生活语言，写字楼里，你怎么说话，就是你怎么工作怎么生活。

　　口水越多，薪水越多

　　Cecila是上海一美资保险公司的中国业务总代理。老板是美国人，手下是一帮菲律宾姑娘，客户则是来自德、法、意、英等英语国家的“新上海人”，Cecila习惯了英语表述乃至英语思维也就顺理成章了。　　Cecila这些年的变化太大了，从学历、工作、薪水到她的婚姻、外表、生活方式，其中最显著的就是她的语言。数年前Cecila还是安徽老家的一名英语教师，那时她讲话还不会夹带英语单词，然而她已经是全校老师中最出色的一个，标志之一是她上课基本不讲中文，更别说家乡话；教了几年书之后她考研，有机会和一位英国来的女留学生同舍，自此讲话学会了用英国人的强调，每逢感叹之时非“Oh，my dear”或者“Yeah，Aha”不能表达；毕业之后她来到上海求职，先后换了几个工作，一色的外企。最后她成了这家美资企业的中国总代理，而且她是这家美资企业在世界各国分支机构中唯一的一个被任命为总代理的本地人。事业上一帆风顺，感情路上也颇为得意，Cecila没费什么周折就和还在老家的丈夫离了婚，开始新的恋爱。

　　“其实我什么都不会，除了Oral English。”端坐在装修的颇为现代的个人办公室里，Cecila这样评价自己。公司的主要业务对象就是那些在中国工作的老外，而保险行业本来就要求员工在“人际关系”方面表现突出，Cecila的越来越娴熟的口语自然成了她晋升的法宝。

　　又何止保险这个行业呢？在外企，口语好意味着与外籍老板的沟通能力好，沟通好了，升职是水到渠成的事。有鉴于此，外企的姑娘们形成唯英文思维，并进一步把这种思维无限外在化，表现为说话半中半英或半中半美，那么同一个圈子里的人不难可以从这些外在化的东西听出各人的历练：一张口就是地道美语，或者标准伦敦腔，那就是一等“海龟派”；英语熟极而流，随口就来，但是听不出口音，不用说，是国内科班出身，在老外的圈子里混，属于二等“中西合璧”；英语常常讲，但是不能多，一多就露怯，中国式的发音里透出生硬，不消说，是三等“本地产”；最后的一等，其实只能半英半中的说，连国内科班都算不上，只是在这个环境里鹦鹉学舌罢了，但好赖可以融入这个大环境。

　　某著名香氛品牌邀请港、台、内地的业务精英到法国原产地培训，这下写字楼里的语言文化可来了一次大分野。内地的精英们主要来自京、沪、穗三地，到了法国大家全讲英语，唯一一个会讲法语的香港小姐立刻被委以重任，出任培训团新闻发言人，大老板和大家联欢、当地报纸采访……所有出头露面之事全由这位香港小姐搞掂，立刻成为精英中的明星。精英们私底下议论，这香港小姐业务虽然不灵，但既然都可以和大老板像熟人似的聊天，怎能不让人立马另眼相看？看样子回去她就可以做大中华区总经理了。

　　香港小姐一枝独秀，虽然引起了一点点骚动，但不足以影响这个精英集团的氛围。好笑的是，刚到法国的时候，众人基本上按地域分为“北京帮”、“上海帮”不等，吃饭、坐车、参观、就寝，诸种活动皆以各帮派分成不同的中心区和边缘区。随着时间的推移，语言这种东西逐渐起到重新分组的作用。

　　“海龟派”一名，因口语较好，遂和同样流利口语的台湾小姐结成核心层，围绕在一帮老外的周围，彻底脱离母语；其它“本地产”，紧密追随着核心层，因为她们的听说都不需要翻译；剩下一帮听力极为勉强、口语更无从谈起的“老弱病残”，索性自成一派，游离在大部队之外，徜徉在普通话的海洋之中。而且最为有趣的是，她们发现，当她们对一件事务发生认识上的差别时，“地域”这种东西所能起到的统一性远远不及“语言”――家乡话除外。外语程度差不多的人，在性格、品味、做事方式上有着惊人的一致。　　

　　在一个必须使用外语的环境里，语言这东西自然成为制约人的第一要素。然而在国内，语言的交流功能已经没有任何人为的障碍，居然还能起到把人分流的作用，这就是语言的“神分功能”了。你讲话的内容固然很重要，但是你怎么发音也很关键。像Cecila，当半英半中的讲话方式已经成为她自然而然的习惯，那些听不懂她的语言的人(同时意味着英文没有长进、职能混在中国人圈里的人)，基本上都不在她的朋友圈之内了。

　　这和“假洋鬼子”真的已经没有了什么干系。如果还有人用几句英文来炫耀自己，那她也必须找到可以让她得以炫耀的对象，也就是那些根本不懂英文的人。而对Cecila来说，“半英半中”已经不仅仅是她说话方式的一种外显，她的饮食习惯、穿衣打扮、房间布置、约会方式……其实都已经半英半中化了。她也唯有在这个圈子里才能找到对等的人，从而找到真正的让她愉悦的交往对象。

　　职业化体制中的女人

　　用一位社会学者的“筛子理论”，来看待写字楼里的女人的说话这件事，其解释力有点牵强。“筛子理论”认为，一个公司就是一只筛子，不同的公司筛眼大小不同。某个公司的人之所以会用一种大家普遍认同的强调说话――最明显的是接电话，有的答“Hello”，有的答“你好”，有的上来就是一句“喂”，是因为公司在选取人的时候用了同样的尺度，所以质素越是近似的人越容易进同一间公司，或者同一类型的公司。这理论用在说话这么细微的事物上，显然就显得粗糙。它不太容易解释，为什么一个人进了一间公司之后，会努力向这间公司的“主流文化”看齐，即使是那些没有明文规定、外人很容易忽略过去的细节，比如，怎么接电话这样的小事上。女人们对这类细节尤其敏感。一个女孩子进了一家公司之后改变自己的穿着风格乃至性格喜好，这样的例子比比皆是，更不用说怎么说话了。

　　社会学大师韦伯的“制度化阶梯”其实更能说明这个问题。韦伯以为，现代的企业制度虽然极为刻板，但不失有效，它能够保证那些严格遵守着制度的人获得晋升，从而让制度不再成为一纸空文。制度化越明确的公司，下级对上级的从属性越强。这种从属性表现在公司文化上，便造成大家都向老板看齐。你自然可以明白为什么美资企业里女人们全都会一口美式国骂，而台资企业里女人们全都讲话嗲嗲变成大女孩了吧。

　　中国的女人们显然要比男人更能适应外企，相信全世界的女人都是，因为女人向来是游戏规则的遵从者，自然更容易从一种规则跳到另一种规则。所以有名的女CEO越来越多，而且不是利用国家强制的“性别配额”，全是自己挣来的。