由于没考上大学，无奈之下他进城做了一名环卫工人。

　　他是个心高气傲的青年，他的理想是当一名伟大的科学家、发明家。那是20世纪80年代初，城里流行穿高跟皮鞋和喇叭裤，为掩饰内心的极度自卑，他也积极地跟着把自己武装了起来。即使这样，在扫马路时，他也将头埋得低低的，一旦发现有熟人和年轻姑娘路过时，他还得背转身去。他害怕别人认出他是一个扫路人。

　　当他看到单位里那些从一头青丝扫到满头白发的环卫工人时，他觉得这一辈子完了，还不如回乡下种地。

　　那天，他真的回家了。在回家的路上，他经过一个大石场。石场内大多是青壮年的运石工人，每人都推了一大车的石头。见他们衣着破破烂烂，满头大汗地喘着粗气，他觉得他们比他还可怜。也不知出于什么目的，他不厌其烦地问那些推车人。

　　“大哥，你这是做什么？”他问第一个推车人。

　　“推石头，下苦力。”这人神情沮丧地回答。

　　他又问第二个年青人：“大哥，你推石头又是为了什么？”

　　那人带着一脸的无奈，回答：“挣钱，推一车石头挣十块钱。”

　　他问第三个人时，这名年纪稍大的中年人带着满脸的希望和自豪，回答道说：“我正在为自己造一座大厦。”

　　“造一座大厦？为自己？”他好奇了。

　　“是啊，我家现在还是茅草房，一遇刮风下雨就遭灾；我发誓要修一座楼房，漂漂亮亮的楼房……”

　　“你这不是为别人推石头吗？”

　　“对，但我推一天石头可挣一百多元，我已经推了一个多月了，过不了多久，我的愿望就可实现了。”那推车人信心百倍道。

　　“你不觉得累吗？”

　　“说不累是假的，但眼看着自己的愿望很快就要实现了，感觉也就不累了。为自己的理想而受累流汗，再苦也值啊！”

　　听了中年人的话，他犹豫了。

　　后来，他回城挺直了腰杆扫马路，不再羞于以真面目示人。在业余还放开了手脚搞起了发明。功夫不负有心人，他最终发明了一种别致、巧妙而又广泛运用的清扫机。当别人问他的成功之道时，他却说了一句让人们摸不着头脑的话：滚石不长苔，同样是推石头，却有不同推法。