在经过三个小时的激烈角逐后，来自佛罗里达州的律政俏佳人埃里卡-邓拉普2003年9月20日晚战胜了代表美国其他49个州和哥伦比亚特区的参赛选手，当选被视为近年来罕见的“智慧美人云集”的2004年“美国小姐”选美赛冠军。

　　律政俏佳人脱颖而出　

　　今年芳龄21岁的邓拉普来自佛罗里达州奥兰多市，父亲是一名专门替人修理屋顶的承包商，母亲是一名护士。邓拉普目前就读中佛罗里达大学，是一名雄心勃勃的法律系学生。本科毕业后，邓拉普准备进法学院研究生院深造，专攻体育、娱乐法。

　　除去一顶水晶头冠，邓拉普还获得了总额5万美元的奖学金，以及宣传她在比赛中倡导的文化主张的机会。夺冠之后，邓拉普可以在一年时间内在全国各地进行巡回演讲，宣传其以“文化的多样性和文化融合”为主题的社会主张。

　　作为总决赛中的一项比赛，评委向每位参赛选手询问了她们的“竞选纲领”。邓拉普的回答是，如果能在比赛中折桂，她将利用“美国小姐”的身份，把融合文化多样性的主张推向一个新的高度。

　　还获“才干”“晚礼服”冠军

　　对于当选“美国小姐”，邓拉普显得十分兴奋。当上届“美国小姐”埃里卡・哈罗德把水晶头冠戴在她头上时，邓拉普向亚特兰大城伯德沃克会议中心里欢呼的观众挥手致意。

　　即使是在头顶后冠之后，邓拉普仍然兴奋不已。她一边上下跳跃，一边大声尖叫，一遍遍地重复着“我的天哪”这句话，以致选美比赛主持人汤姆・伯杰龙开玩笑说，邓拉普出现了“换气过猛”症状。

　　除了获得“美国小姐”的头衔，邓拉普还获得本届“美国小姐”选美赛中“才干”和“晚礼服”两项比赛的冠军。邓拉普赢得后一项比赛，凭的是一袭闪闪发光的柠檬黄色无肩带晚礼服衬托出的窈窕身材，但助她赢得前一项比赛的，则是被评委们所称道的“给人以深刻印象的聪慧头脑”。凭借一篇名为“如果我能够”的激情昂然、打动人心的朗诵，邓拉普在众多“智慧美人”中脱颖而出。

　　本届“智慧美人”最多

　　在已诞生82年的“美国小姐”选美比赛的历史上，本届比赛是参赛选手中“智慧美人”最多的一届，“比拼智慧”也因此成为比赛最大的看点。

　　在参赛的全部51位选手中，最为抢眼的几位“智慧美人”除邓拉普外，还有两位哈佛大学毕业生，一位年仅22岁的内科医生，以及另外一位律政佳人――法律系大二学生、来自新墨西哥州的拉娜・琼斯。

　　今年，“美国小姐”选美赛打出了“智慧牌”，希望以“大脑和外形同为评判内容”这一新的评选标准挽回颓势。今年，选美赛将连续第三年在比赛中增加关于美国历史的智力问答竞赛。