1965年岛上建立猕猴保护区，面积100公顷，山上大小岩洞无数，奇岩怪石嶙峋，灌木丛生，树木成荫，四季花果飘香。该岛是我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区。岛上风光秀丽，气候温和，是猕猴生息繁衍的理想乐园。据说，猴王是具有绝对权威的，猴群一切行动都听它发号施令。但要当选猴王可不容易，要经过一番斗争的，猴王不搞终身制，也不搞论资排辈。每一次竞选猴王，猴子们都要经过一番苦斗。每年的10月底至翌年的2月初是母猴发情期，这时，猴群中一些身体强壮的猴子便会前来向猴王挑战，决一胜负，争夺王妃，胜者为王，败者落荒而逃，或俯首贴耳臣服。现有猕猴29群，共1800多只，有4群已被驯化成功，可供游人观赏逗乐。

　　猴子岛总面积约9平方公里，长14公里，最宽处仅1公里，平均海拔150公尺。岛上有三个自然村，3000多人口和500多亩农耕地。猴子岛三面环海，碧波万顷，一面青山依傍。岛上怪石嶙峋，象一肥铁锚抛入浩瀚的南海，在碧波白沙的环抱下犹如拥红簇翠的图画一样迷人。这里气候温和，雨量充沛，椰树、荔枝、菠萝蜜、杨桃等果树比比皆是，草木四季常青，花果代谢不衰，是典型的热带风光。既适合猕猴生长繁衍，又能为猕猴提供充足的食物。

　　南湾猴岛真正成了猴子的乐园。游客只要从陵水县县城沿海榆东线公路驱南行14公里，到达新村渔港，乘吊索渡过只有500米宽的浅海湾，步过海滩，进入茂密的热带丛林，就会看到这个得天独厚的“花果山”，看到孙大圣的子孙后代们逍遥自在的极乐世界了。