乔炳璋参加这个宴会完全是一笔糊涂账。宴会都进行一半了，他才知道对面坐着的是烟厂的老板，是宴会上请客付账的人。郑安邦一身西装，分头梳得整齐清爽。乔炳璋是个傲慢的人，郑安邦则比他还傲慢。两人的目光几乎没有对视过。郑安邦很有见识，天文地理时事政治无所不知无所不晓。
他指着桌上的凉拌藕片问食客们：“你们知道荷为什么出淤泥而不染？”
众人摇摇头，这种问题他们没有考虑过。
郑安邦耐心地解释：“荷的叶子面上密密地长着一层细小的茸毛，覆盖着一层蜡质的粉，保护着叶子上的气孔。当雨水滴到叶子上时，由于细小茸毛的推动，形成滚来滚去的水珠。当脏东西沾染叶子的时候，那些细小的茸毛会起来抗争，不让它们沾上去。”
人们迎合着纷纷点头。乔炳璋表现得有些心不在焉。
“莲藕有解毒排污的自净能力，它可以滤掉污泥浊水中的有害成分。这是一道好菜，大家多吃点儿。”
众人的筷子纷纷伸向藕片。
乔炳璋没有动筷子。郑安邦也没动筷子。两人的目光碰到了一起又分开。
一个人冲乔炳璋举起了酒杯：“老乔，咱俩喝一个。”
“我喝不了酒。”乔炳璋婉言谢绝。
“喝不了酒算啥捧场？”
乔炳璋矜持地笑笑不搭话。
对方拿起筷子：“这样吧，咱们以筷子代替兵器，来一场武戏，谁输了谁喝。”
“不行，不行，那我非输不可。”乔炳璋推辞。
“输就输个心服口服。”
乔炳璋推辞不过，只得拿起筷子应战。
乔炳璋和对方用筷子代替“刀”“剑”“枪”“棍”在饭桌上打得不亦乐乎。众人喝彩。
郑安邦看得津津有味。乔炳璋胜了，免去喝酒。
“乔团长真是宝刀不老啊。”败者感慨。
“多年不练，功夫都还给师傅了。”乔炳璋矜持地笑笑。
有人拿起桌子上面的烟，一人扔给一根。
郑安邦说话了：“烟不是好东西，能少抽一根就尽量少抽一根。”
众人笑。
“郑老板开着烟厂，如果我们都不抽烟，你不就破产了吗？”
郑安邦说：“不破不立，这是自然规律。你别看我是搞烟草工业的，可是我最讨厌抽烟，我不抽烟，也不允许我手下的人抽烟。”
众人看着他，不知道他的葫芦里面卖的什么药。
郑安邦慢条斯理地说：“抽烟没有一点儿好处，随着时代的发展与进步，烟草这个行当势必会消亡。这个前景我早就看清楚了。所以我才在公司里面成立了项目开发部，着眼开发各种新项目。比如房地产，比如绿色食品的加工。只要是对人民有意义的事情，我都在尝试着去做。”
乔炳璋觉得他说得有意思，忍不住开口问：“文化事业做吗？”
“做，怎么不做？”郑安邦的目光落在他的脸上。
“郑老板喜欢京剧吗？”乔炳璋问他。
“我是听着样板戏长大的。八个样板戏中的每一段唱腔我都倒背如流，个别经典唱腔至今一听，还能叫我回想起少年时期的伤感和惆怅，这种感情复杂了，不是一个喜欢就能概括得了的。”郑安邦来情绪了。
乔炳璋眼中亮光一闪，觉得今天可能有戏唱了。
“先生贵姓？”郑安邦问乔炳璋。
“你不知道？他原来是京剧团里面著名的老生乔炳璋，现在就任京剧团团长。”有人搭腔。
郑安邦来了兴趣：“1979年你在《奔月》里面唱后羿？”
乔炳璋点点头：“那是二十年前的事了。”
“乔团长八十年代红过好一阵子，半导体里一天到晚都是他的唱腔。”
“惭愧，惭愧。”
“现在的演员脸蛋儿比名字出名，名字比嗓子出名。乔团长没赶上这个时候。”有人替乔炳璋惋惜。
乔炳璋很有分寸地笑着。
“筱燕秋还在你们团里吧？”郑安邦问。
乔炳璋一怔，不动声色地看着他。
郑安邦感叹：“她唱的嫦娥迷倒了我们整整一代人。”
他把乔炳璋身边的人轰开。
“去，到我的座位上坐着去。”
郑安邦坐到乔炳璋的身边，亲热地把右手搭在他的肩膀上说：“都快二十年了，怎么一点儿都没有她的动静？”
乔炳璋一脸矜持，解释道：“这些年戏剧不景气，筱燕秋女士主要从事教学工作。”
郑安邦一听这话直起腰板严肃地问道：“什么景气？你说说什么是景气？关键是钱。景气这俩字得用钱撑着。”
乔炳璋深有同感，他频频点头。
郑安邦手在桌子上面轻轻一拍，命令乔炳璋道：“让她唱！”
乔炳璋的心“扑通”跳了一下，他试探着问：“听郑老板的意思，郑老板是想为我们搭台了？”
郑安邦加重口气：“让她唱！”
乔炳璋觉得机会来了，他对小姐招招手，小姐过来。乔炳璋对她说：“给我换上白酒。”
众人诧异地看着他。乔炳璋捏着酒盅问：“郑老板不是开玩笑吧？”
郑安邦正襟危坐，一脸严肃：“我没有时间开玩笑。你说吧，需要多少钱？”
“郑老板，我没听错吧？”乔炳璋脸上的笑纹绽开了。
郑安邦半真半假地说：“你可不要以为我光会危害人民的身体健康，我还会建设社会主义的精神文明。我要扶持国粹，振兴京剧，这个事业我做定了，乔团长，希望你我能精诚合作。来，咱俩先干了这杯酒！”
郑安邦没有站起来，乔炳璋却弓着腰站起来了。
他用酒杯的沿口在郑安邦酒杯的腰部撞了一下，仰起脖子喝了。
乔炳璋激动了，一激动就顾不上低三下四。他看着郑安邦连声说：“别人说有活菩萨，我不信，现在我信了。今天我就撞上了活菩萨，我撞上了活菩萨了。”
乔炳璋从来没喝过这么多的酒，他喝多了，一个人在街上摇摇晃晃地走着，他边走边笑，笑着笑着他唱起来：“是三生有幸，天降下擎天柱保定乾(呐)坤。全凭着韬和略将我点醒……”
一辆出租车开过来。乔炳璋招手，车停下。乔炳璋打开车门问司机：“到京剧团十块钱够不够？”
“够了。”司机回答。
乔炳璋掏出十块钱递给司机：“去京剧团。”他站在门外把车门使劲关上：“走吧！”
司机愣了几秒钟，强忍着笑，踩油门。出租车一溜烟没影了。乔炳璋摇摇晃晃，边唱边在马路上走着，这是他上任以来最高兴的一天。
春来逃课了，她偷偷跟歌舞团的几个女孩子玩去了。她们去一所大房子里面给什么人过生日，寿星佬是谁，春来根本就没注意。她吃饱了，喝足了，叽叽嘎嘎地疯笑。同来的女孩子当中，只有春来是没有男朋友的。春来说找男朋友这件事只能押宝。
她抹下腕子上的手镯，让它立在地上，春来大声宣布：“手镯在谁的跟前停住，那个人就是我今天的男朋友了。”
她的手轻轻一送，手镯骨碌碌地朝前滚去。女孩子们大呼小叫，跟着春来追在手镯的后面。
手镯带着清脆悦耳的声响在地板上快速滚动，手镯拐出房间。一双穿着高档旅游鞋的大脚踩着地板走过来，手镯被他的脚步震得蹦了两下，躺在地上。手镯上面的双鱼形白玉坠，在阳光的照耀下闪着晶莹润泽的光。
姑娘们看着穿着旅游鞋的刘小能忍俊不住，哈哈大笑起来。刘小能被她们笑傻了。春来跑过去拿起手镯。她把手镯套在手腕上，头也不回地跑了。
刘小能看着女孩子们的背影愣了一会儿，继续朝前走。他穿过一个房间，房间里一群人围着大屏幕彩电看录像。刘小能又穿过一个房间，房间里的钢琴前面围着男男女女几个人，他们在跟着钢琴唱怀旧歌曲的和声部分。
宽敞的厨房里面，清一色的男人在忙碌着。
“鲁溢！”刘小能扯着嗓子喊了一声。
正在拌色拉的鲁溢抬头看见刘小能，两手一撑从操作台上跳过来。
“怎么才过来？走，走，咱们到休息室坐会儿去。”
刘小能坐在休息室的沙发上，打量着房间问：“这儿是谁家？”
“不知道，这院子里面能说清楚的没几个，互相认识的也没几个。就像我叫你一样，朋友叫朋友攒了这么一屋子人，人多解闷呗。”
有人敲门。刘小能走过去拉开门。一张戴着怪异面具的脸突然出现在门口。刘小能吓得向后蹦了一丈远，鲁溢霍地站起来。
“哎！不是那屋！”门外传来女孩子的喊声。
戴面具的女孩子一撩白色的长袍转身跑了。刘小能看到她手上的双鱼玉镯追了出去。
打扮得奇形怪状的女孩子们嘻嘻哈哈地说笑着往前走。穿白袍的春来跑着追上她们。
“你们是妖精变的吧？”刘小能大声问。
女孩子们回头看着他，哈哈大笑着跑了。
宽敞的客厅四周摆满了酒水饮料、冷热食品，人们以自助餐的形式吃着聊着。刘小能端着盘子站在角落里面。他四下看，希望能看到刚才那一群女孩儿。
轻柔的音乐响起来，穿着各种服装，戴着各种面具，画着各种脸谱的男女青年拥到客厅里。
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