头发闪现绚丽的光彩其实是一种光学现象--反射，就像光线照射在镜子上产生的效果一样。让我们仔细跟踪一束照射到头发上的光线：首先，光线射到头发的表皮层(毛鳞片cuticle scale)，发生第一次反射。如果这些毛鳞片排列紧密而整齐，它们就能像一面面小镜子一样，令反射的效果集中而强烈。

　　然后，部分光线射入发丝，遇到发丝的第二层(皮质层cortex)，此时射入光线的路线

已发生偏离：即为折射。折射的光线在皮质层上发生第二次反射，而反射的光线再次穿过头发，从毛鳞片上折射而出。

　　事实上，人们肉眼看到头发的光泽是两束光线--第一次反射的光线与第二次折射而出的光线叠加后的视觉效果。

　　最后，折射的光线在穿过头发后离开这根头发：即为透射(transparency)。透射的光线可能遇到相头发，再次发生反射，并循环往复，最终令发丝看起来飘逸靓丽。