从营养均衡的角度看，素食者如果不善于配搭食品，容易造成营养不良。通常，他们可能：
1、缺铁：人体对植物食品中的铁质的吸收力较差，容易形成贫血。
2、缺乏维生素B12：这种维生素是造血过程和神经系统所必须的，几乎只存在于动物
性食品中。
3、缺钙：不利于骨骼健康。
4、缺锌：影响免疫功能和性欲等。
5、蛋白质的质量比较低。
6、热量低：长期素食者由于蛋白质与脂肪不足，容易引发营养不良。
7、微量元素缺乏：人体必须的元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。素食中锌、钙、铁含量少，且含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙和铁等元素的吸收。
纵观上述情况，素食者可从下列食品中，吸取所欠缺的营养，使身体更健康。
维生素A：红萝卜、番薯、南瓜、芒果等。
维生素B12：蛋类与牛奶(不严格素食者)、酵母、绿叶菜等。
维生素C：辣椒、花椰菜、番茄、草莓、橙等。
维生素E：花生、麦胚、果仁等。
钙：豆奶、豆腐、西芹、芥兰、芝麻等。
铁：南瓜籽、杏仁、腰果、梅脯、核桃等。
锌：巴西坚果、全麦谷物、燕麦等。
此外，吃素者应经常注意自己是否有脚气病、夜盲症、牙龈流血等现象。如果能够增加菜色的变化，每天补充一颗综合维生素和矿物质补充剂，就可以避免微量营养素的不足。不严格素食者，最好能吸取奶和蛋，以避免营养不足。儿童、孕妇、哺乳的母亲，最好不要坚持纯素食。
