人们通常认为厌食症或易饿症主要是由心理或社会因素引发的，个人的经历或性格、环境压力以及传媒导向都是可能的致病原因。但智利专家认为，基因才是致病的决定性因素。

　　智利斯奇克鲁特医学研究所的最新研究发现，开始严格控制食量的个人，其大脑也在发生某些变化，这种变化使厌食症患者照镜子时看到的不是自己的身体而是一个变形了的

影像。但该研究所的精神病专家阿尔弗雷多-努德曼指出，其中的心理因素一直被人们高估。研究结果表明，饮食紊乱的遗传性高达50%-80%，即如果一个人患病，高达80%的可能性是由基因决定的。但基因究竟是预先决定了这些人的个性，还是预先决定了他们饮食错乱的倾向，目前尚无结论。