故宫博物馆，是明、清两代帝王居住的王宫，是世界上现存规模最大、最完整的古代木结构建筑群。故宫位于北京市区中心，天安门以北，始建于明永乐四年（1406年），历时14年完工。有24位皇帝相继在此登基。1924年末代皇帝溥仪离开紫禁城。1925年故宫博物馆成立，延续至今。故宫博物院示意图
故宫平面呈矩型，南北长960米，东西长750米，面积达72万平方米。有殿宇楼阁9999间半，建筑面积约15万平方米。紫红色的宫墙长达3400米，墙高近10米，底宽8.62米。城墙上开有4门，城墙四角各耸立着4座角楼。每座角楼建有3层屋檐，72个屋脊，造型别致，为中国古建筑业中的杰作。城墙外环绕宽52米、深6米的护城河，构成壁垒森严的城堡。
故宫的内部格局分为外朝和内廷，外朝内廷的所有建筑均排列在中轴线上。外朝的主体建筑为太和殿、中和殿、保和殿。三大殿均建筑在8米高的巨大平台上，总面积约85000平方米。其中的太和殿最为高大辉煌。它面阔11间，进深5间，重檐无殿顶，高35米，宽约63米，深33.33米，面积2377平方米，是我国最大的木结构建筑物。殿内沥粉金漆柱，蟠龙衔珠藻井，梁枋遍饰和玺彩画。殿正中的金漆雕龙宝座是封建皇权的象征。皇帝即位、诞辰以及节日庆典和出兵征伐等重大国典在此举行。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前的休息和接受朝拜的地方。最北面的保和殿则是赐宴和殿试的场所。
故宫太和殿 故宫角楼
保和殿之后为内廷，是皇帝日常处理政务和帝后、贵妃、皇子、公主居住、游玩、奉神之处。主体建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及两侧的十二座宫院，既东六宫和西六宫。明朝和清朝的皇帝均住在乾清宫，皇后住在坤宁宫，交泰殿是皇后活动的场所。清朝的中后期，皇帝和皇后都搬到了西六宫等地。最著名的是养心殿，从雍正皇帝起，这里就成为帝王理政和寝居之所，慈禧太后也在此垂帘听政，时间长达40余年。内廷另有三座花园，即宁寿宫花园、慈宁宫花园和御花园，是皇室人员游玩的地方。
故宫与1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会列为世界文化遗产。
交通：可从机场乘359公交车到东直门，换乘地铁到天安门下，穿过天安门即到故宫。如想了解故宫周边的信息，请参看北京地图。
