明十三陵位于京北昌平县境内，是我国明代自成祖朱棣以后13位皇帝及其皇后的陵墓所在地。它以陵域环境优美秀丽，陵园建制体系完整，规模宏伟壮观，建筑风格古朴典雅，建筑艺术精湛而著称于世，是我国古代建筑中的精华和瑰宝。

明十三陵依燕山余脉——天寿山而建。南距京都紫禁城约50公里。在绿树浓荫之中，一座座隐约可见的红墙黄瓦包容着的陵园建筑，分布在东、西、北三面的山麓上，整个陵域面积达120多平方公里。明成祖墓——长陵位居其中，其余12座陵墓分列左右。整体布局在严和谐，帝位分明。陵园及其周围古树参天，树茂蘸浓，在数万株苍松翠柏等古树掩映下，显得格外肃穆幽雅壮观。
明十三陵历史悠久，在我国历代王陵建筑中保存得比较完整，有很高的历史和文物价值。目前有长陵、定陵、昭陵、神道4处作为旅游景点对外开放。每年有数百万中外游人参观游览。这座具有中华民族古老历史文化的明代皇家陵园，就像一颗摧操的明珠，镶嵌在首都北面的燕山脚下。

神道是明十三陵祖陵——长陵的前导部分，全长73公里。南起石牌坊，沿途有大宫门、神功圣德碑亭（俗称碑楼）、石象生、极星门（又称龙凤门）等墓仪建筑组成。

石牌坊：位于长陵神道的起点，建于嘉靖十九年（154年），仿木结构，五门六柱十一楼全部以白石雕刻而成。东、西阔28．86米，高11．88米，门楼顶部造型秀丽，石柱、额机阴刻彩画，柔美流畅。夹柱石四面浮雕尤为精美，外二柱雕“双狮滚绣球”，内四柱雕龙姿态各异，栩栩如生，为古代石坊建筑中的精品，是我国现存最大的一座石牌坊。

大宫门：在石牌坊以北0．5公里处，是十三陵的门户。建在龙、虎山之间。单檐鹿殿顶、红壁黄瓦、石刻冰盘檐、下辟三券门。中门与天寿山主峰相对，初建时两侧有红墙直通东西两山。门前两侧矗立着“下马碑”，各高5．32米，正反两面均刻有“官员人等至此下马”八个大字。

长陵神功圣德碑：在大宫门以北，碑亭始建于正统元年（1436年），正统三年完工。为重檐歇山顶，底座为正方形，台基边宽23．1米，亭高25．14米，四面各辟券门。亭内为穹崖顶，正中立长陵神功圣德碑，白石雕成，通高7．91米。正面顶部篆额“大明长陵神功圣德碑”，下刻明仁宗朱高炽为其父成祖撰写的碑文；背面刻清高宗乾隆五十年（1785年）撰写的《袁明陵三十韵》；左侧刻乾隆五十二年御制诗；右侧刻嘉庆九年（1804年）御制碑文。在碑亭四隅各树一座白石华表，顶盘上各刻有一个立异兽——望天观。

石象生：陵前设置石象生，用以表饰坟城，象征着死者生前仪卫，又有“保护”陵园的意义。明长陵石象生与碑亭同期设置；沿用孝陵制度，又增置四勋臣。最前面是两根石望柱各立左右。在长约800米的神路两侧共有石象生 18对，其规模之大在国内现存石象生中居于首位。从南向北：有石狮两对，獬豸两对，石象两对，麒麟徽两对，石马两对，骆驼两对，均为前坐后立。石兽后有文臣、武臣、勋臣各四，象征文武百官。

棂星门：又称龙凤门。位于石象生北端，形制为三门六枝。三门之间由短垣相连，六根石柱形似华表，顶端有龙状异兽，额桥中心有宝珠火焰。故根星门有“火焰牌坊”之称。此门意为天门，进此就称升天了。

穿过极星门，再过新建七孔桥北行l．5公里，就是十三陵之首——长陵。明长陵位于天寿山主峰南麓，是明成祖朱禄和仁孝徐皇后的合葬陵寝，在十三陵中建筑规模最大，地面建筑保存最为完好，是十三陵的祖陵。

  明成祖朱棣，年号永乐，庙号文宗，后改为成祖。在位22年，于永乐二十二年（1424年）七月十八日病故，十二月十九日葬于长陵。长陵兴建自永乐七年（1409年）五月动工至宣德二年（1427年）告竣，历时18年。陵宫占地约10公顷，总体布局前方后圆。地上主体建筑依次有棱思门、棱恩殿、内红门、龙凤门、明楼。明楼后便是宝城地下立宫，前面方城共为三进院落。

陵门内为第一进院落，院内原来东面有神厨，西面有神库各5间（已毁）。院东有重檐歇山式碑亭一座，建于嘉靖二十一年（1542年），亭内石碑，明仁宗一直未撰写碑文，直到清顺治十六年（1659年），碑阳用满汉两种文字刻了清世祖颁布的保护明十三陵的浙旨；碑阴刻乾隆五十年（1785年）写的《谒明陵八韵》诗；碑立刻嘉庆九年（1804年）写的《谒明陵八韵》诗。

院北正中是棱恩门，门内便是第二进院落。院中气势宏伟的重檐大虎顶式建筑，是供奉帝后牌位和举行祭祖的棱思殿，落成于永乐十四年（1416年）三月，仿照明代金銮殿修建。东西面阔9间（66 56米），南北进深5间（29．12米），总面积1938平方米，正脊至台基高25米，整个殿宇坐落在通高3．11米，上下有3层白石栏围绕须弥座式台基上，殿内有60根整材金丝桶木大柱，支撑着全部殿顶重量，不饰油漆，朴实无华，至今完好如初。其中明间4报金柱最大，底径达1．124米，二人合抱不能交手，实属世间奇材佳木，为国内所罕见。现在，殿内常年举办“明定陵出土文物陈列”和“明代丝织品陈列”展览。

在棱思殿后入内红门便是第二进院落，院内建有两柱极星门和石供案。案上摆放5个象征性的石雕器祭，中间为三足圆鼎式香炉，两侧是烛台和花瓶。方院后面是圆形的宝城，宝城的前部有方城和明楼。入中间券门，东西两侧各有通道可登明楼，楼内树“圣号碑”，篆额“大明”，下刻“成祖文皇帝之陵”。碑面曾涂朱砂，俗称“采石碑”。

明楼后是圆丘式宝城，周长1公里，沿宝城内沿是跑边，宽1．9米，宝城下面是埋葬帝后的玄宫。


明昭陵位于大峪山东麓，是穆宗朱载里及其孝懿李皇后、孝安陈皇后、孝定李皇后的合葬陵寝。朱载里为世宗第三子，在位6年，隆庆六年病故，九月十九日葬于昭陵。

昭陵始建于隆庆六年（1572年），仅一年时间就全部完工。陵制与诸陵类同，但宝城的封上形式、排水系统和琉璃影壁有独到之处。其封上几乎与宝城城墙高度相同，正中筑有上小下大的柱形夯土墓家，封上前部有弧形砖墙拦挡封土，并与方城两侧的宝城内壁相接，形成封闭月牙形院落，俗称“哑巴院”。宝城排水系统十分讲究，宝城前低后高，封土中高外低，内侧设砖慢凹形槽，左右两侧稍前设方井，盖有漏水蓖子，井下暗沟与哑巴院排水孔边相通，排水十分畅通，使玄宫上封土保持干燥。方城后的琉璃影壁也有别于泰、康等陵，不是依墙而走，而将其后半部嵌入墙体。

1987年4月，十三陵特区按照原建制动工修复昭陵，先后修复了明楼、棱恩门、棱恩殿、两点配殿、神功圣德碑亭等陵园建筑。陵制完整，建筑宏伟，金碧辉煌，是十三陵中第一座复原修茸的陵园，1989年10月正式对游人开放。在棱恩殿和左右配殿内常年举办“明昭陵秋祭复原陈列”、“明昭陵帝后史料陈列”和“明代皇族墓葬史料陈列”展览。

明定陵位于大峪山东麓，是神宗朱翊钧以及孝端王皇后、孝靖王皇后的合葬陵寝。明神宗朱翊钧，10岁登基，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的一位皇帝。

定陵始建于万历十二年（1584年）十一月初六，万历十八年竣工，历时6年，耗银800万两，占地18公顷。1955年10月，经国务院批准决定发掘明长陵。为慎重起见首先选择定陵于1956年5月进行试掘。经过一年多的勘察分析研究，终于在宝城前部地下27米处找到了地下宫殿的人口——“金刚墙”门，由此打开了定陵地宫的神秘之门。这是建国后首次大规模发掘的一座皇陵。定陵玄宫由前、中、后、左、右5座高大宽阔的殿堂联结组成，全部石条起券，总面积1195平方米，前殿纵深20米，宽6米，顶高7 2米；中殿纵深32米，宽、高同前殿；后殿宽30．1米，进深9．1米，顶高9．5米；左右配殿各宽26米，进深7米，顶高7 4米。前殿和左右配殿没有陈列物品，中殿陈设万历皇帝和两皇后的汉白玉石宝座，宝座前各有一套琉璃五供（香炉一、烛台二、花瓶二）和一口嘉靖年制的青花云龙大瓷缸，口径0．7米，缸内原来装满香油，油面上有铜制圆瓢儿，内放灯心，棺律安放好后点燃，名为“长明灯”或“万年灯”。后殿是帝后棺淳安放之所，称“皇堂”。没白石镶边棺床，棺床上铺砌花斑石，正中有金井。金井之上停放万历皇帝棺停，左右分别为孝端和孝靖皇后格停，棺停上放木制仪仗、铭旌等随葬物，周围放玉料。26只装满随葬品的木箱和孝靖皇后的圹志，分别放在棺停两端。