你是否有这样的经验？

　　在女生宿舍中，同一寝室的室友们，当其中一人的“好朋友”来了之后，不久，其它人的月经也跟着来！

　　很亲密的女性朋友，月经周期会变得很相近，或者一家子的女人，妈妈、姊姊、妹妹竟然先后几天“好朋友”同时来报到！

　　有一种叫做“费洛蒙”(pheromones)的物质是造成这种现象的原因，此最近已成功地在人类汗液中被证实。费洛蒙不但会影响月经周期，并可能对排卵、情绪等造成影响。

　　“费洛蒙”一词对科学家并不陌生，但都仅止于动物实验阶段。雌田鼠在求偶期时会由身上分泌一种物质，雄田鼠则以敏锐的“嗅”觉来嗅出哪一只雌田鼠正处于繁殖期，而遂行其交配的任务。

　　女王蜂也会发出特殊气味，来维持其主权及主宰性。

　　哺乳动物也有相类似的行为，牛可由尿液中发出的味道来界定牠的领域。这些现象都可能跟费洛蒙有相关。

　　美国芝加哥的McClintock于三十年前观察到她的寝室室友有一种奇特现象，那就是彼此月经周期很相似。

　　于是她对此展开研究，近期证实是“费洛蒙”所影响，并已发表于知名期刊《自然》上。

　　她的实验是以二十九名妇女为研究对象，其中九名必须在排卵期前后在腋下夹一片棉垫，时间至少要好几小时。这些棉垫取出后再让其它妇女以鼻子来闻。结果发现，有高达百分之六十八的妇女月经明显缩短，甚至长达14天。很清楚地，有种物质在做这样的调控，那就是“费洛蒙”。

　　除了月经周期之外，“费洛蒙”究竟在人体内部有些什幺重要性仍尚待研究。但是，借助这种“费洛蒙”的物质，我们可以轻易地调节排卵周期，达到生育或是避孕的目的。也有人认为，以费洛蒙可以治疗忧郁症或减缓压力，甚至可以用来控制男人摄护腺的活动，并藉以降低摄护腺癌的机率。

　　一种新物质的发现，可以牵动相关的研究，解开以往只知其然而不知其所以然的谜。“费洛蒙”不只是嗅觉的一种物质，它确实存在人类体内，并扮演着重要角色。(蔡佳璋、陈昭雯、蔡锋博)