大家都知道我们周遭的环境为日夜二十四小时周期在运行，可是大概很少人知道，其实人体的日夜周期(生理时钟)并不是精准的二十四小时。

　　有一个有趣的实验，若将人安置于终日全暗的环境中，发现人类的日夜生理时钟竟然是二十四个半小时，亦即在没有外在日夜活动及光暗改变下，人会变成以超过二十四小时的时间度过每一天。简单地说，每天入睡及起床的时间都将比前一日慢个半小时，如今天十点就寝，明天将为十点半，后天十一点……；不过在正常的作息环境下(有上班、有闹钟、有日出……)，每个人可以修正三十分钟的误差，还是过着恒常的作息。不过就有些人对这种节律性失调了，造成睡眠及作息上的障碍，可说是痛苦万分。

　　昼夜节律性睡眠失调指的就是外在环境无法与个人生理时钟妥善配合，临床上的表现就是白天过度嗜睡，提不起精神，夜间失眠或睡眠中断，时日一长，将造成严重的生活困扰。

　　而临床上昼夜节律性睡眠失调这类疾病可分为数种类型，原因和表现皆不相同，需分析和仔细处理：(1)睡眠时相延迟型：

　　这是最常见的状况，就是生理时钟无法调节修正为二十四小时，仍以超过二十四小时在运作，每日愈来愈晚入睡，愈来愈晚起床，当然无法正常的生活了。(2)睡眠时相提前型：

　　内在生理时钟小于二十四小时，早早就思睡，半夜就醒来，而且一日甚于一日，尤其以老年人最为常见，漫漫长夜，苦闷难以自处。(3)飞行时差失调型：

　　因出国穿越时区，在短时间内生理时钟无法与当地时间配合所造成的困扰。随着出国旅游人口大幅上升，此现象也愈来愈常见，不过正常之下，约二周即可自行缓解，不用太过担心。(4)轮班工作型：

　　需值大夜班或频繁变换轮班工作者，如超商员工、医护人员、二十四小时工厂人员等，长期下来生理时钟将会乱了节律，付出的代价其实挺大的。(5)混乱型：

　　一阵子提前，一阵子延后，根本毫无规律节奏可言，这一群患者的困扰最大，及早积极就医更形重要。

　　规律的睡眠周期是健康生活的基本要件，不要小看失眠这个问题，有近三分之一的人，一辈子中有一阵子会出现睡眠失调，除了压力及病痛造成以外，千万不要忽略了昼夜节律性的原因。(亚洲医药网 陈国华)