不能只因为你在健身房里没看到四十岁以上的男人，就直觉地认为你年纪较长的男人不可以出入其中。我曾看过五十、六十、甚至七十岁的男人经常在健身房里使用那些落伍的健身器材来减肥。他们在那里并不只是想从事社交活动，或是去流汗而己，他们希望能够透过运动来使自己身体更强壮。因为他们都深知目前美国人中年人的问题──“年纪愈大，健身效果愈大”的道理，已被忽略掉。

　　经由有氧运动可以改善心脏血管，延长生命，预防疾病的益处，已开始被大众所接受。目前大批中年美国人已晓得从事走路或是养成固定的运动时间，而他们的健康也都较以前更好了。但肌肉该如何锻炼呢？

　　男人一旦进入中年，便不愿做体力锻炼，甚至连应不应该做体力锻炼的原因都不想知道。其实年纪大一点的人若有如年轻人一样强壮的身体，则可拥有更好的健康、更优美的姿态，更有精力，更吸引人(或可说是较年轻的外表)。这种身体优势还是其次，最重要的是，这种自我形象的转变，将为你换得神采焕发的自信心。

　　在加州经营复原及健身各治疗协会的运动生理学家弗德烈克-哈费博士说：“体力锻练的确可增加寿命。这几年相关的实验已被一再的证实。但是四、五十岁的人练身的主要目的，应该是提升生命品质，不是延长寿命。假使在你活到九十岁时，你的身体已经虚弱无助，届时你也不可能去享受那漫长的生命。体力锻练可以让延长生命变得更有价值，有如此理念更可击败老化。”

　　在五十岁及六十岁这个阶段锻炼肌肉的效果是一样的。老化并不会使肌肉有重大的细胞流失，所以既然重量锻炼的目的是增加肌肉细胞大小而非数量，那么五十岁所该承受的锻炼应和二十五岁相同。

　　如何活到九十岁

　　一份由塔优大学对疗养院病人所做的研究中指出，较年迈的人，若以运动来锻炼体力，届时他们会发现体力可增加二倍而且肌肉大小增加15%。甚至九十岁以上的人利用体重锻炼机器健身，身体亦会变得较强壮而且肌肉大小也增加了。哈费德博士说：“你可察觉到许多举重冠军，他们在四十岁甚至五十岁时，会比以前更强壮。”其实哈费德博士本身也是其中一位，他现年四十六岁，几年前曾创下世界坐举纪录一千零一四磅，目前仍然保有此项纪录。

　　在年纪稍长时若不断地锻炼身体，便可击退老化。但是为什么仍然有许多人不愿意去做呢？这可能是他们心中存有一种错误的观念，认为人愈老，就必须更虚弱。如果你目前的年龄在六十岁以下，那么你存有这种观念，则是一种严重的错误。事实上，随时年龄增长，肌肉的退化程度较身体其它部份要慢。医学协会将告诉你，假使你持续锻炼肌肉，到六十岁为止都可保持最高体力的90%。哈费德博士说：“总是会有一些肌肉失去弹性。所以人们便以为，随着年龄的增长，肌肉会自然逐渐衰弱，不能再锻炼。那是不对的。当你存有这种观念时你将废弃自己的身体，进而使你在往后几年失去体力。”

　　哈费德博士并主张：终生锻炼体力的人会发现，随着年龄的增长，他的勤加练习对身体更有益。那是因为你的肌肉是建立在一个很复杂的系统里，你的身体全仰赖着无数个输送养份的循环系统来生存，为了让这些循环系统能够畅通无阻，运动是较有效果的一种方式。那些四十岁至五十岁的人已学习到或许潜意识的技巧及方法对他们最有利，并且熟能生巧，哈引费德博士说：“就像在手上的磨砂纸一样。某些运动以一种方式会使皮肤更扎实，而另一种方式则会磨擦过度以致水泡产生，此运动规则地做了三十年后，便知道如何既可避免水泡又可使皮肤扎实。”

　　愈早愈好

　　当然，并不是每一个接近四十岁的人都曾持续规律的锻炼身体，而且也有许多人认为步入中年的初期并不是一个好的起始点。所以任何有责任感的健身顾问，都会建议三十五岁的人先与医生洽谈后，再开始体能锻炼计画。假使锻炼方法错误，年纪愈大则受伤或并发症的风险就愈大。所以结论很简单，就是要有正确的锻炼方法。

　　哈弗德博士最喜欢阐述的一句话是：“轻舟难成大业。”他曾引用此话给他的客户。哈弗德博士认为，你必须打好身体底子。这对一些年长者尤其有用。因为他们通常只想加强身体的某部位，或许他们认为没有时间做全身锻炼，但这并不是正确的观念。

　　例如，有些年纪很大的人认为学习做三百磅的椅上压缩健身器材，就可以达到扩胸目的，但可能在过程中伤到肩膀或手臂。所以年长者尤其必须按部就班地开始全身健身计画，然后再循序渐进地练习。

　　体力训练可击败“老化”吗？这是个医学上的问题，也是个哲学上的问题。现代医学协会一致同意，规律且有活力的运动可击退年长美国人易得的疾病如心脏病。肌肉训练倡导者如哈弗德博士即深信体能锻炼可增加变量，并且使身体健康有更好的品质。虽然如此，仍然没有其它的方法可让生命时钟不断摇摆。

　　体能锻炼真的能够帮助你规划一个你想要的老年生涯。或许与年龄相关所牺牲掉的体力，都是因为默认自己可做什么或不可做什么的错误观念所导致。

　　最好的例子便是任自己的肌肉萎缩，而认为没有任何方法可挽回。

　　任何人在任何年纪都有身体潜能的存在，能够在各年龄阶段发挥其潜能，则你的人生会更加美好。假使现在你已四十八岁，对于体力锻炼犹豫不决，而心存“再过二年，我就五十岁了，看在上帝的份上，就别再折腾自己了。”那么你是在欺骗自己。没错，再过二年，无论如何你都将是五十岁，但问题是，你想要一拥有一个怎样的五十岁。

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