治疗不孕
用于临床至少要等10年
要在实验室里培育出健康的人工精子和卵子将是相当困难的,因为研究人员首先必须为细胞提供毫无二致的模拟环境,这就是说,必须成功模拟出子宫和睾丸为卵子和精子分别
提供的生长环境。
尽管困难重重,但研究人员认为,这一发现可以帮助解决治疗不孕症时缺乏捐献的精子和卵子问题。以英国为例,1/7的英国夫妇都存在生育问题,每年约有7000对夫妇寻求这方面的治疗,但现在每年仅有250名男性和1100名女性志愿捐献精子或卵子。
摩尔教授和该项研究的另一名领导者阿弗莱托尼安博士,对于这种“制造出精子和卵子”的技术用于不孕症治疗抱有很大的信心。但他们都强调,目前的研究成果还处于相当初级的阶段。“我们还有很长的路要走,到此项技术最终用于临床至少还需10年时间。我们必须证明这一新发现的可靠性。”
目前研究人员认为比较可行的方法是:将不孕不育患者提供的胚胎干细胞在实验室环境里培育出精子或卵子,再将它们重新植入睾丸或子宫内令其成熟。这样就为实验室环境下寻找精确模拟环境减少了很多麻烦。此外,该项研究还为治疗性克隆扫清障碍,“目前开展治疗性克隆的障碍之一就是所需卵子都必须通过女性捐赠获得,如果能通过胚胎干细胞培养出更多的卵子,我们就可以开展更多的治疗性克隆实验。”摩尔说。
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