女子之未婚身份，并无明显的童贞含义，先秦时鲁国的漆室女可谓古代处女的原型人物。据说这位年轻的未婚女子经常依柱悲吟，邻居们都说她如此抑郁，肯定是急于出嫁，她说她实际上是忧国忧民，对邻居们误解她感到十分失望，于是看见了女贞木就作了一首《处女吟》，上吊自杀了。她的《处女吟》从字面上看不出和屈原那类标榜自我高洁的诗有什么区别，她应该被视为一个女屈原。如果说这位女屈原确实关心国家大事，对社会现实有她自己的看法和批评，而她的邻居也确实误解了她的话，那为什么人家推测她急于出嫁就肯定应被

视为蒙羞受辱呢？从《诗经》到后世的诗词，伤春之作几乎充斥了才女的篇什：“膘有梅，其实七兮，求我庶土，迨其吉兮。”

　　民间女子并不讳言她们急切的待嫁之心，北朝民歌中甚至有待的“老女”跺脚大喊的自白，不愿意做老处女可以说是古代所有怀春之作明显而强烈的主旋律。反而怀疑关于鲁漆室女的故事是先秦文本中一个常见的改写现象，即儒家的政教诗学把明显是性的或性别的文本政教化为有说教意义的文本。漆室女不过是一个怀着婚姻问题的若恼而自杀的女子罢了，热心搜集“烈女传”素材的人士偏偏要把她打扮成一个女屈原。

　　当然，由此也可见，在“女子十二而嫁”的古代中国，社会一般是不允许一个女子把处女当“老”的。有些实际上未必信仰佛道的女子，也许仅仅是为了保持未婚身份，追求单身生活，遂不得不隐其单身生活方式于尼庵、道观。元好问的妹妹大概就是一个这样的才女，她当女冠的时候有人向她求婚，她一边补着卧室的

　　曹植似乎戏拟了漆室女的声音，他在他的《美女篇》中了一个“盛年处房室，中夜起长叹”的处女。可笑的是，漆室女本为自己的身大事苦恼，却被拔高为政教主题，曹植表面上写担心自己成为老处女的美人，但这只是他打出来的“美人芳草”幌子，实际上他是在抒写自己的怀才不遇。于是在古代男性作者的文本中又有了一批伪老处女形象，她们是不愿意直接拆说自己在仕进上失意的文人所塑造的人物，他们不厌其烦地把自己在文本上化装成失时的处女。须知古汉语中有“处士”一词，该词义为不出来当官的男人，因为“处”是待在家里的意思，“处”之一字，在男人身上是不和朝廷官场发生关系，而用在女子身上，就是养在深闺，不和男人发生关系了。在父权制社会中，嫁人就是女性的职业，正如仕宦是文人的出路一样。