如今，电影纪录片再也不是电影院烘托气氛的小陪衬了，它已发展成为可与故事片争夺观众群的大制作。

　　据某地方杂志统计，在该地区１９９８年国产影片的排行榜上，居票房第一的是大型纪录片《周恩来外交风云》；居第九位的是纪录片 《共和国主席刘少奇》。纪录片《挥师三江》、《中国１９４９》、《国庆》、《大峡谷科学考查》及向世界各地推销发行的巨幕影片《长江》 等，一同构成了纪录大片“汹涌而来”的气势。

　　纪录片的故事化倾向是纪录大片一大特点。《长江》一位女主角的出现和情节化的细节处理，表现了国际纪录大片的流行样式。

　　电视屏幕亦如此。在刚刚颂公布的金鹰奖各地参评节目中，电视剧共计１５０部，而电视纪录片则为１４５部。上海国际电视节“白玉 奖”，国产电视剧连续七届榜上无名，而电视纪录片却一再夺魁，如《摩梭人》、《自行车王国》等。