美国一项研究发现，不少父母与他们已成年的子女都曾有过关系紧张的时期，其中子女年龄越大，问题越严重。密歇根大学主持这次调研的研究员奇拿-布迪说：“父母与子女的关系是人类所建立的最长久的关系之一，通常是非常积极和相互支持的，但也常包含激怒、紧张和矛盾。”

　　布迪等人调查了一些父母及其22岁以上的子女共474人，涉及问题包括造成关系紧张的各个方面，如性格差异、子女财务状况、家务管理习惯、生活方式等。结果显示，父母比子女更多地抱怨下列问题引发的关系紧张：子女的生活方式与行为(包括财务和家务管理)。布迪认为，这是因为父母在相互关系中有更多的投入，而且很关心子女的成才。

　　父母与女儿的关系比与儿子的关系更为紧张，因为女儿与父母联系更紧密，因而发生矛盾的机会更大。子女则反映与母亲的关系比父亲更为紧张，矛盾主要集中在“性格的差异”和“父母的干涉”上——母亲比父亲对子女的干涉更多，对亲密关系的要求也更高。

　　出人意料的是，子女年龄越大，与父母的关系就越不好。布迪推测，与年轻人相比，步入中年的子女也建立了自己的家庭，担负了多重角色，对与自己父母的关系投入有所减少；另一方面，此时父母逐渐衰老，更需要子女的关注，结果形成了矛盾。

　　“回避矛盾不是个办法”，布迪结合其他研究得出积极的信息：父母和子女都愿意建设性地解决问题，例如包容对方的意愿、理解对方的想法等。