英国有社会心理学家指出，说闲话是人类独有的特性。一项研究指出，人类所有对话中有八成是“八卦”闲话。

　　说闲话促进信任和合作，容许我们建立的社会，较诸其它生物所建立的更大、更有趣和更复杂。萨里大学的社会心理学家埃姆勒向三百人进行的一项研究显示，说他人闲话占我们的谈话内容八成。

　　随着时间流逝，说闲话可以证明是一种重要的生存工具，互相分享趣闻有助史前穴居人捉贼和选领袖。埃姆勒在五日至十日于萨里郡吉尔福德市举行的英国科学节上说：“狒狒和黑猩猩的社会是复杂的，因为那儿的所有成员互相了解甚深。但因为它们无法交谈，所以它们唯有依靠直接的观察。也因为这样，它们每一群的成员数目都只限于五十左右。而我们(人类)和它们的分别就在我们能交谈。我们可以交换社会信息。我们可以建构出比起其它动物所建构的更复杂的社会，因为我们会七情上面地说闲话。一个人的观看和观察所得是有限的。但只要说闲话，你不必去亲身认识十万人也可以对这个数目的人略知一二。”

　　虽然闲话占我们的谈话内容达八成，但有恶意的闲话却不足百分之五。虽然女性被定性为比男性更爱说闲话，但其实男性以负面态度谈论人们外观的机会比女性高出一倍。