在奥巴马入主白宫的首个圣诞节，摆放在白宫蓝厅中央的一棵圣诞树，引起外界的强烈兴趣。这棵圣诞树由奥巴马夫人米歇尔亲自“装扮”，上面悬挂了中国领袖毛泽东头像的装饰。

　　毛泽东的头像印在一个球形吊饰上，十分显眼。另一个印有“总统山”照片的吊球上，奥巴马本人的头像也被加了上去———与华盛顿、林肯、杰斐逊和罗斯福4位总统并列。

　　毛泽东头像出现在白宫圣诞树上，在美国舆论界引起一些小震动。自称是第一个发现毛泽东头像的美国“大政府”(Big Government)网站编辑麦克-弗莱恩称，人们不希望白宫“试图通过圣诞树来发表政治声明”。

　　然而，并非所有人都对此大惊小怪。媒体监督组织“Media Matters”发表声明称，美国右翼势力在拿白宫圣诞树做文章。加州帕萨迪纳学院教师罗兰认为，白宫圣诞树无非是点缀节日气氛的摆设，有些人不该把它政治化。

　　厦门大学人文学院院长周宁24日接受《环球时报》记者采访时表示，“当他们想在圣诞树上表现中国时会有一个选择的范围———中国历史上对西方影响最大的无外乎两个人，一位是孔子，一位是毛泽东。如果问20世纪哪一位中国人最有影响力，首推毛泽东。我想这是白宫选择毛泽东代表中国形象的原因。”周宁认为，白宫这样做，没有政治含义，外界应当心平气和、放松地看待问题，不必过分政治敏感。