蓝绿色的雪佛兰载着四个白种男人从伯明翰的城区驶出。那里排列着一幢幢美国南部典型的、充满田园风情的房子。田园风光容易让人产生错觉。车里的四个男人觉得自己就是投

　　身圣战的十字军骑士，为反对“黑鬼”而战斗。他们用“黑鬼”这个词，就好像纳粹用“犹太人”这个词，在他们眼中，杀死一个“黑鬼”并不是什么罪恶。

　　在开往市中心的途中，他们感受到狂热的兴奋。透过车窗的挡风玻璃，他们紧张地望着窗外，寻找第十六大街上的浸礼教堂。这座教堂被视作为废除种族隔离制度而斗争的右翼黑人市民的要塞。他们中著名的代表人物就是小马丁·路德·金。这位黑人传教士于1963年4月12日被捕。在狱中，他写了一封很有名的公开信：我在伯明翰，因为这里有不公正。

　　车上的男人对这些控诉并不理会。他们把自己看成“三K党的白色骑士”，白色的完人，并且把他们的种族仇恨骄傲地当作党派的标志。在他们眼中，黑人就是“黑鬼”，有着又卷又油腻的头发、可恨的“牲口”，住在恶臭、肮脏的铁皮小屋里，还纠缠白人妇女。只有把这些“牲口”清理光，在伯明翰才能重新出现“正义和秩序”。

　　在这些男人看来，为了这个目标采取一切手段都是正当的。他们虽然没有发明私刑，但还是想出了另一种方法——一个自制的用10根黄色炸药条做成的杀人机器，用它来捕杀那些“黑鬼”。

　　雪佛兰车慢慢地向市中心的凯利·英格拉姆公园靠近。正对着公园的就是第十六大街的浸礼教堂。这些男人盯着教堂入口的大门。此时是1963年11月15日，星期天，刚过10点。大约400名教徒，其中有80名儿童，正聚集在这个教堂中做礼拜。这个星期天的主题是“宽恕的爱”。

　　4名11～14岁之间的黑人女孩高兴地蹦跳着走下通向地下室的楼梯，她们要在地下室的更衣间换上合唱团的礼服。在教堂里她们觉得很安全，预感不到任何的不幸。

　　雪佛兰车中的杀手也表现得很虔诚。在白色风衣的包裹下，在黑夜里燃烧的十字架的光芒(燃烧的十字架是三K党的标志)中，他们为白种男人的统治地位祈祷。他们的宗教叫做美国，一个不欢迎黑人的美国——黑人姑娘除外。三K党的男人强奸这些姑娘，只有这样才能使他们心中的黑色仇恨稍稍淡化。而一个黑人如果对白人妇女做了同样的事，则会遭到鞭打，他的生殖器会因烧红的铁拨火棒而致残，额头上也将被烙上“KKK”的字样。

　　这几个男人倾听着从教堂传来的回荡在大街上的颂歌。他们可以清楚地听到孩子们清澈的童音。

　　“该死的小黑鬼！”四人小组的头头说。

　　“他们糟蹋了演唱！”另一个同伙附和道。

　　他抓起炸弹，走下车，把炸药包放在教堂入口的阶梯下，悄悄点燃导火线，然后跑到几幢房子之外的隐蔽处。

　　10点24分，炸弹爆炸了。教堂的墙发出嗡嗡的响声。里面的人被冲击波甩到地板上，灼热的碎片在空气中四下溅开，烟和灰尘涌了进来。

　　杀手听到，歌声如何在一声巨响后停止，取而代之的是恐惧的叫喊声。在安全的距离外可以看到，教堂东面的墙被炸弹撕开了一个大口子，窗户、墙壁、门都被毁坏了。

　　他看不到里面爆发的混乱，对此也不理会。20名教徒被碎片击中，其中一部分伤势严重。

　　“遇上爆炸的时候，几乎有一分钟我们听不到任何东西，”一名幸存者说，“硝烟让我们无法呼吸。到处是叫喊声，到处是鲜血。惊惶失措中，所有人都往教堂外面跑。”

　　被困在地下室更衣间中的女孩子们没能有机会逃脱。只有莎拉·柯林斯和她的姐姐弗劳拉奇迹般地从那个地狱里生还了。

　　“事发的时候，我妹妹艾迪刚穿上她合唱队的礼服，弗劳拉姐姐正在她旁边帮她梳理短发，”莎拉说，“突然我的眼睛里全是玻璃碎片。但那一刻我没有感到任何的痛楚。我只记得我在‘艾迪，艾迪’地喊，但她没有回答。我最后看到的是她的一只棕色小鞋。”

　　一切在莎拉的眼前模糊起来。但不管怎样，她成功地和姐姐弗劳拉一起逃到了安全的地方。但艾迪和另外三个女孩没能成功。大火封锁了她们逃生的道路。她们看到红色的火焰迅速向她们袭来。她们听到空气燃烧的咝咝声，开始轻轻地啜泣。但她们的啜泣是徒劳的，在这个地狱里，没人能听到她们的哭声。

　　她们互相依偎着蹲在地板上。之后救援人员发现了她们：卡萝·罗伯逊、辛西娅·韦斯利、黛纳斯·麦克奈尔和艾迪·梅·柯林斯，已经烧焦的手仍旧互相拉着。

　　人们把莎拉送进医院，发现她的右眼里有23块玻璃碎片。血流满了她的脸。她还不知道妹妹已经死了。在接下来的一段时间里，她感到很疑惑，因为艾迪没来看她。爸爸妈妈对她解释说，艾迪在暗杀中受了伤，所以不能来。他们担心，莎拉得知妹妹死亡的消息会遭受到沉重的打击。

　　莎拉不得不在医院中用绷带蒙着眼睛度过三个月。医生对她的右眼无能为力。艾迪丧生这个残酷无情的消息，是她在一周后偶然从姐姐珍妮和护士的对话中听到的。