约翰和茱莉亚自由了。但事实上，关于公民权利他们仍然只有梦想的份。南部联邦很快做出反应，在军事失利后抛出《黑人行为法》。这个特殊法律文件又一次取消了黑人在法律上的权利，并将黑人置于奴隶的地位。选举权和成为人民公务员对于他们来说仍是被禁止的。在种植园主那没有灵魂的头脑里，依旧深深植根着对黑人的偏见。
一个农场主这样表示：“我的黑奴不适合拥有自由，因为如果他们犯了错，不会自愿
接受鞭打的惩罚。”
《黑人行为法》直到1866年，共和党人赢得大选时才最终被废除。他们将附加条款加入宪法中，规定所有在美国出生或加入美国国籍的人都是美国公民，并且拥有选举权，以前的奴隶也一样，像约翰和茱莉亚。但是在棉花老城亚拉巴马(Alabama)——所谓的美国南部的心脏城市——对黑人的压迫反而加深了，并且白人占统治地位的规定也在所谓的《吉姆—克罗法》中继续实行。
吉姆这个名字并不是个全世界通用的名字，而是对黑人的蔑称。追加条文《克罗》(Crow)表示“你这只黑乌鸦”，并且有意使人产生这样的印象，黑人就像乌鸦一样过着寄生生活，将刚播种到地里的种子啄出来，也就是靠着白人老爷的饭活着。
这种种族偏见被白人演员和娱乐制造者托马斯·达特茅斯创作为作品“赖斯老爹”。1930年，他组建了一个类似杂耍娱乐场的黑人演出剧团，像中世纪宫廷吟游诗人一样，穿梭于南部各州巡回卖艺，并且亲自扮演名叫吉姆的上了年纪又身有残疾的奴隶角色。为了这个角色，他用烧过的软木头将自己的脸涂黑，这是一个制造黑色面孔的著名方法。
这个天真无邪、爱冷笑和跳舞的黑人讽刺漫画形象来到了白人观众面前，并且使赖斯这个名字闻名世界。无论是在路易斯维尔、辛辛纳提、匹兹堡、费城还是纽约，他都被当作明星一样受到人们欢迎。在伦敦和都柏林，“赖斯老爹”也粉墨登场。
19世纪下半叶，黑人剧团演出已经成为最受美国大众欢迎和喜爱的娱乐形式：由白人演员化装成黑人，通过夸张的、一成不变的表演，对美国黑人生活进行滑稽模仿。
作品中有三个主人公：吉姆·克罗，一个天真的无忧无虑的奴隶坦波先生，一个永远拥有好心情的音乐家；还有奇浦·库恩，一个自由的、总是梦想着崇高世界的人。“作为被搬上舞台的讽刺漫画，”评论家斯佩克特说，“这三个人物形象加强了白人社会对黑人文化的贬低看法。”
同样，黑人艺术家们也组建了自己的黑人剧团剧院。这个名叫“乔治亚黑人剧团”的演出团体被赞美为世界上惟一的真正黑人剧团。当这些由音乐、舞蹈和滑稽短剧构成的表演在世纪交替时期消失的时候，“黑色面孔”却被新的媒体——广播电台和电影发现了。
无声电影时代最受喜爱的黑人银幕形象是汤姆大叔、手持平底铸铁煎锅寸步不离丈夫左右的胖胖的黑人保姆和名叫鲁夫斯或者拉图斯的偷鸡贼。“最好的”黑人影片是D.W.格里菲斯的经典电影《一个国家的诞生》。电影展现了化装成黑人的强奸犯人和偷盗的白人演员。
不可否认，来自吉姆·克罗(又叫“黑脸孔”)的诋毁性演出为黑人的心灵留下难以磨灭的创伤，直到今天，仍然不时唤起人们对那条种族隔离的特殊法律的痛苦记忆，想起那个规定在学校、饭馆或者公共交通工具内都应“黑白分明”的年代。出于对这种“分离”的抗议，传奇般的爵士小号手路易斯·阿姆斯特朗拒绝在路易斯安那州演奏。他永远无法摆脱他的汤姆大叔形象。
有“福音和布鲁斯的高音修女”之称的黑人女歌手尼娜·西蒙同样通过一首充满斗争性的歌曲《老吉姆·克罗》，抗议种族隔离。尼娜·西蒙，原名尤妮斯·韦蒙，1933年生于美国南部城市卡罗来纳一个穷困的家庭，是七个孩子中的第六个。她的父亲是手工工匠，母亲是卫理会派布道者。四岁时尤妮斯已经开始弹钢琴了，当人们发现了她声音的巨大感染力之后，她成了一名歌手，并首先在亚特兰大城的一家爱尔兰酒吧登台演出。借鉴她钦佩的法国女演员西蒙·斯妮奥莱的名字，尤妮斯为自己取名叫尼娜·西蒙。凭借这个艺名，她成为20世纪60年代美国黑人民权运动中呼声最高的一员。
她参加过无数次抗议种族主义的游行，并且始终站在游行的最前线。伯明翰四个黑人女孩死后她写下了歌曲《密西西比，该死的》。当马丁·路德·金遇刺时，她献给他一首歌《为什么？爱的国王走了》。她的歌曲《年轻、才华和黑肤色》在一定意义上已经成为美国黑人的圣歌。
后来这位反抗的女歌手带着她低沉沙哑的嗓音和黑色的灵魂离开美国，并先后在利比里亚、特立尼达和多巴哥、英国和法国南部生活。70岁时她在法国去世。“在我的整个人生里我都想呐喊，”一次她这样说，“告诉人们被监禁是怎样的感觉。因为我了解社会这个大监狱的寂静，在这样的监狱里作为黑人应怎样生存。”
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