赖斯，1954年出生于亚拉巴马州的伯明翰，黑人。父亲曾任丹佛大学副校长，母亲是小学音乐教师。

　　15岁进丹佛大学学习英国文学和美国政治学。19岁毕业，获政治学学士学位。

　　20岁获圣母大学政治学硕士学位。

　　26岁取得斯坦福大学国际研究生院政治学博士学位。

　　26岁担任斯坦福大学讲师。

　　34岁出任老布什总统的国家安全事务特别助理。

　　38岁出任斯坦福大学教务长。她是该校历史上最年轻的教务长，也是该校第一位黑人教务长。

　　45岁白宫国家安全事务顾助理。

　　50岁出任美国国务卿。