离开Anne Klein后，卡伦立即在另一家服装公司找到了工作。在随后的一年半时间里，卡伦逐渐成熟并崭露头角。当卡伦想离开那家公司时，许多时装公司向她发出邀请，但都被她一一婉拒。卡伦直接拨通了安妮·克莱因的电话，要求重回Anne Klein。这一次，卡伦终于得到了克莱因的首肯，再次回去担任她的助手。

    1974年3月，安妮·克莱因去世，Anne Klein董事会正式任命当时年仅26岁的唐娜·卡伦为Anne Klein的接班人。卡伦以指定继承人的身份当仁不让地接过总设计师的担子。虽然只有26岁，但卡伦却已经有了12年在服装界独立闯荡的经验和坚韧不拔的决心。经过长时间的全力投入，当自己首次个人发布会的音乐响起时，卡伦禁不住在幕后为已来临和将要来临的一切而感慨万千，甚至掩面哭泣，整个发布会历时40分钟，她清楚地知道，她会一鸣惊人。

    非洲是梦幻，纽约是归宿

    从踏足非洲的那一刻起，唐娜·卡伦的心开始飘渺，她有生以来第一次觉得不再想念纽约，不愿再回到喧闹繁华的都市中去。试想一下，如果哪一季的设计弄砸了会是怎样一种状况，简直是天都塌下来了。就连非洲的河马似乎也比美国人快乐。

    唐娜·卡伦在博茨瓦纳和肯尼亚呆了整整三个星期，终日与斑马、大象、河马、沙漠和马赛人为伴。以游牧狩猎为生的马赛人至今仍过着原始生活，衣不裹体，划石取火，惟一与现代社会扯上点关系的是他们现在住在了简陋的小泥屋里面。他们没有需求，没有欲望，甚至不知道自己的年龄，他们过着群居生活，思想里只有生存、互助和给予。但他们很快乐，一种单纯的快乐。卡伦知道自己永远也不可能拥有那种快乐，纽约人也一样。

    飞机穿越辽阔的太平洋，卡伦又回到了东汉普顿的家中。她坐在放映室里，看着自己在非洲所拍的4000张照片制作成的幻灯片，回味着那片遥远大陆的美丽与纯朴。客厅里放着一大叠卡伦最爱的《女装日报》，等着她细细品味。卡伦突然发现，她已经从梦幻回到了现实，这里才是她的归宿，毕竟纽约是她生长了55年的地方。

    也许你不了解Donna Karan，但你至少听过DKNY--上世纪末最受青年一代追捧的朝阳品牌。这两个影响美国人生活的时尚品牌都来自唐娜·卡伦，一个至情至性的美国女人。她与加尔文·克莱因和拉尔夫·劳伦并称为“美国三大设计师”。

    2001年，唐娜·卡伦将自己创立的高级女装品牌Donna Karan以6.43亿美元卖给了路易·威登-轩尼斯集团（LVMH）。卡伦深爱的丈夫及长期生意伙伴史蒂芬·韦斯在与肺癌斗争了多年之后，也于同一年去世。

    如今，唐娜·卡伦将更多的时间花在家里享受生活，或者踏上旅途寻找新鲜与刺激。她平时除了静心修炼瑜珈之外，就带带外孙女，做做美容、整整形，吃粗粮、吃素食，生活得健康而充实。当然，作为Donna Karan的首席设计师，她依然参与服装的设计。

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