一提到疫苗，绝大多数人会立即想到一根尖尖的针头扎入上臂，也会想到注射疫苗的好处，它可以预防诸如流感、风疹或麻疹等疾病。但在人们谈到癌症时，自然而然地转向化学疗法、放射疗法或外科手术治疗。这些疗法虽然都有可取之处，但都不是对付癌症最理想的办法，所以，医学专家们想到了疫苗，并率先在宫颈癌疫苗的研制方面取得了突破。

　　这种疫苗是针对使人患上宫颈癌的主要病毒而研制的，实验结果证明它非常有效，在英国，这种疫苗有望5年之内获得使用许可。

　　专家们对疫苗实质降低宫颈癌发病率持乐观态度，但他们估计，即使宫颈癌疫苗在实际应用中效果很理想，妇女们要彻底免除麻烦的宫颈检查仍需要20年时间，也就是说，消除宫颈癌尚需要20年时间。

　　尽管如此，疫苗预防癌症的前景仍让人激动不已，在人类癌症治疗史上即将翻开新的一页，但预防性疫苗可以作为抗击癌症的一种普遍方法吗？医学专家的回答：当然不是。

　　英国癌症研究中心的专家理查德·苏利文解释说：“疫苗只能用于预防那些由病毒引发的癌症，但这类癌症的数量是有限的。”这些癌症包括：70%的由人类乳突瘤病毒引发的宫颈癌；由乙型肝炎引起的肝癌；由艾滋病导致的卡波西氏肉瘤；由腺热病毒造成的勃克氏淋巴瘤。治疗性疫苗前景广阔

　　绝大多数性活跃的妇女在她们生命中的一段时间内携带可导致宫颈癌的人乳头状瘤病毒，但对绝大多数的女性来说，在还没有意识到自己已经感染这种病毒时，她们的免疫系统就已经把病毒清理掉了。所以，在不久的将来有可能出现这样的情况：一方面整个国家的女孩子挽起袖子接受防癌疫苗注射，而男孩子却无法靠注射疫苗的方法预防前列腺癌或其他的非病毒性癌症。

　　尽管如此，在癌症预防方面疫苗仍可能起到一种振奋人心的作用，只是，它只能作为一种预防性措施，而不是治疗性措施。全世界的科学家正在探索用以治疗下列癌症的疫苗：黑素瘤、前列腺癌、结肠癌、肾癌、乳腺癌、非霍奇金淋巴瘤、非小细胞肺癌以及卵巢癌。虽然这些疫苗尚停留在实验阶段，但专家们对这些疫苗可能对提高癌症康复率所能起到的作用越发感到兴奋。

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