黄连素是中药，其真正的药名为“盐酸小檗碱”。它是从黄连、黄檗中提炼出来的一种抗菌性生物碱，有清热解毒作用。用中医学解释，此类药物性凉，能清除邪热或虚热、消除有害毒物。用现代医学解释，能对抗病原微生物、消炎退热，对痢疾杆菌、结核杆菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌、链球菌、伤寒杆菌、白喉杆菌、阿米巴原虫等均有抑制作用，以对痢疾杆菌的抑制作用最强。

　　也许正鉴于此，“黄连”自古以来就是中医手中的一味清热解毒良药。但不知从何时起，许多人一有腹泻，马上就会服用黄连素，黄连素成了医治腹泻的万灵药。

　　对细菌性痢疾等病有特效

　　盐酸小檗碱口服吸收极差，通俗地说，即口服盐酸小檗碱后，其成分几乎均停留在胃肠道，不易透过胃肠道进入血液(严格地说，不易进入身体内)，故对一些有全身性疾病嫌疑的患者力所不及，而对胃肠炎、细菌性痢疾等消化道炎症性疾病有特效。对非感染性的腹泻、腹痛，如胃肠功能紊乱、肠激惹症、过敏性肠炎和心因性腹泻等，盐酸小檗碱是毫无作用的。

　　临床上，口服2粒、3粒盐酸小檗碱即见效的病例，可以说有许多人是非感染性的腹泻、腹痛。这些病症就是不用盐酸小檗碱，病因消除，腹泻、腹痛也会烟消云散。