正常人体皮肤的角质层通常含有10%--20%的水分，以维持皮肤的弹性和柔软性，皮肤自身是如何保持这些水分呢？早在50年代，科学家们就发现皮肤表面存在着能吸湿的物质叫做天然保湿因子，英文缩写为N.M.F，它是由氨基酸类、吡咯烷酮羟酸盐、乳酸盐及其他糖类所组成，它除了能吸收水分外，还能防止水分发散，控制水分的渗透能力。天然保湿因子经常会由于内外环境条件的变化，使其难以维持正常功能，影响了皮肤的健康，因此就需要人为地来纠正这些条件，保护皮肤的健康。

　　由于环境、年龄、营养、健康等因素，当人体皮肤角质层水分含量低于10%时，皮肤就会失去细柔、弹性、变得粗糙、干燥，出现各种皮肤异常，若长期得不到纠正，皮肤容易老化。因此，要保持皮肤的健康美丽，首先就要保证角质层水分含量高于10%，当天然保湿因子不能完全满足人体皮肤健康的需要，就必须通过其他的手段来补充和增强天然保湿因子的功能，如果方法科学合理，就可纠正皮肤的不良状况，将角质层水分提高至10%以上，可排除皮肤的各种障碍，发挥其正常的生理功能，所以说皮肤的关键是保持角质层的水分，也就是“保湿”。