传说橄榄树最早出现在距今五万年前，当时的橄榄树比较矮小，树冠也远没有今天的橄榄树来得枝繁叶茂，外形更象一种小灌木丛，叫法也稍许不同，是“OLEASTRE”，而非今天英文中“OLIVE”。而为我们今天世人所认知的橄榄树最早出现于公元前六千年的古埃及，而古希腊人和古罗马人是最终将橄榄树引进到地中海文明，且认为橄榄树的种植是划分文明社会和当时的游弋部落的标致。在公元前六世纪时，地中海沿岸的国家，西起叙历亚，东至葡萄牙，北部包括法国，意大利，南部到摩洛哥，随处可见葱葱郁郁的橄榄树，橄榄树进而成为地中海文明的象征.

　　橄榄树是极为适宜在炎热干燥的地中海气候里生长的树种，坚固的树干使其即便在险恶的外部环境下依旧能顽强生存，火烧，刀砍都无法阻止其回复生机。每棵橄榄树都极具生命力，二三百岁的橄榄树是很平常多见的，树冠可高至10米。

　　橄榄叶，尖细，呈墨绿色，迎着阳光的一面具有特殊保护层，可反射阳光，以防止过多水份流失，故骄阳下的橄榄树叶总是闪烁熠熠;而橄榄叶背着阳光一面排部着许多肉眼无法看到的气孔，用来调节对水分的需求。

　　橄榄树在四岁后，即可产果实，自每年九月至次年的二月，都是橄榄果的收获期。九月多是收获青橄榄，直接用于烹饪，食用，之后收获的更为成熟的黑橄榄用于橄榄油的提取。收获橄榄的方法也从先前的手工摇树，以便橄榄果实晃落，到现在的现代的机械手操作，既快捷，又省力。

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