根据经过中世纪的重新阐释，复兴时期的修改完善，然后被大众谚语吸收，直至近代仍在广为流传的，可以原溯到古希腊的相面学的极为古老的专著说，从一个人头上和身体上的毛发以及眉毛可以看出他的很多脾性。所以当人的毛发被认为是人体内的干液或湿液的产物，也就是人和自然的构成物时，旧时的哲学家和医生用它来解释身体的表面、脾性、世界乃至星辰之间的联系也就几乎不足为奇了。

　　到13世纪，百科全书编纂者英国人巴塞洛缪作过这样解释：“头发源自从温暖炽热的体液生出的丰沛又温暖的汽雾，它通过头上的小孔逸出，在外部空气中变得干燥。1450年，米凯莱-萨沃纳罗拉在他的《面相学的镜子》一书中评述说，温热质的人头发粗，冷质的人头发细，湿质的人头发韧；湿热质造就勇猛激烈的灵魂，而冷质造就懦怯的灵魂，因为体液决定性格。在中世纪，那篇有关《秘中秘》一书的论著则按照头发的数量和性质来对它解密：“头发多表示和善与头脑冷静。”1599年，让-戈瑟兰在《面相学》中断言，英俊的男子拥有的黑头发，“丰满、舒展，丝般润滑”，而头发“糙而粗的人是狂人”。

　　这些认识上的定式到19世纪是盛而不衰。在一本有关揣摩异性、小伙子与姑娘的性格、爱好以及七情六欲的艺术的书中，我们可以看到：“头发无光细长，易于梳理，通常表明此人羞怯、柔弱、平和及合群。头发粗短、蓬乱的人强壮、勇猛、无畏、不安粉、极度虚荣、常说谎话，但几乎始终乐天。”更令人称奇的是关于艺术禀性的说法：“头发自然蜷曲并在前额扬起表明有音乐天分。”

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