她拥有一份最富声誉和影响力的工作——每天，她陪伴在美国第一夫人身旁，负责安排白宫里每个招待会的细节。她是一个能够在其他人都没有察觉之前，发现并且解决最糟糕问题的人；她是那种可以记住每个人的名字，甚至他们生日的人；她总是热情地问候白宫里的每位厨师和花匠，并且不忘给他们递上表示感谢的字条。　

　　尽管作为传统，白宫的社交秘书们通常都是躲在幕后默默无闻地工作，但莉-伯曼这个名字最近却登上了美国各大报纸的标题。被辞退的前白宫大厨沃尔特-斯谢布甚至抱怨，劳拉之所以决定解雇自己，并对白宫进行进一步的改组，一切都是这位新任“白宫大管家”惹的“祸”。　

　　上周日，白宫为各州州长举办了一场大型的宴会。虽然这样的宴会在白宫已经司空见惯，但对莉-伯曼来说，这次宴会却有着非同寻常的意义，因为这是在她全权负责之下举办的第一场大型宴会。宴会开始前几个小时，莉-伯曼对130位来宾的座位安排、场内的花卉布置和厨房的菜单都进行了反复的检查。直到最后一分钟，她都还在想着各种可能发生的变故。　

　　那天晚上，莉-伯曼一直担心的暴风雪最终没有降临。整个晚上，没有盘子打翻在地上的尴尬场面，也没有政治上的任何差错。晚上10时58分，完成了自己第一次白宫大型宴会的莉-伯曼就回到了家中。　

　　白宫非正式的女主人　

　　从一定意义上来说，社交秘书就是白宫非正式的女主人，她要对白宫的每件事情负责：无论是早餐还是晚宴，无论是正式的还是非正式的；她要向每位客人发出邀请，并对他们的到访进行热情的欢迎；不仅如此，她还必须确保每个人都在白宫度过愉快的时光，当然，尤其是总统和第一夫人。这项工作要求社交秘书不仅聪慧，而且有高度的政治敏锐性，甚至要有过目不忘的记忆力，当然还有各种娱乐和管理方面的技巧。与此同时，社交秘书还必须有旺盛的精力，能够保证每天工作18小时。　

　　今年48岁的莉-伯曼，无论从个性还是经历来说，都是这份工作的最佳人选。只要和她见上一面，你就会发现，她是一个虽然低调，但却非常机智的人，在她的脑子里可以同时考虑好几件事情。她可爱的金发被修饰得恰到好处，丝毫没有夸张的感觉；她的羊驮毛上衣虽然名贵，却丝毫不让人觉得浮华。每次经过花房、点心房和厨房时，她都会停下来，向这里的每个工作人员打招呼。她的问候自然而不做作，让人觉得很舒服。她记得每位花匠和厨师的名字，她也可以分辨每种花卉，熟悉菜单上的每个细节。她甚至能够巧妙地将话题从自己转移到其他人身上。可以说，她对白宫的一切都应付得相当自如。　

　　经常向布什捐款　

　　看到这些，你一定会开始理解，为什么莉-伯曼会在华盛顿的政治圈子里如此受欢迎。在那个圈子里，她总是受到人们的好评，尤其是作为一位热情的女主人更是备受称道。“对她来说，任何学习和适应都是多余的，她一上手就能做得很好，”曾在克林顿第一届任期中担任社交秘书的安-斯多克评价伯曼说，“在那个圈子里，她知道怎样用最好的方式进行操作。这对布什总统和劳拉来说，无疑是一笔宝贵的财富。”　

　　莉-伯曼在美国俄亥俄州出生并长大。她先后毕业于迈阿密大学和乔治城大学，并获得政治学和外交专业的学位。大学毕业后，莉-伯曼在美国“战略和国际研究中心”谋到一份工作。在那里，精通拉丁美洲问题的她负责为亨利-基辛格工作。也是在那里，她遇见了后来成为自己丈夫的韦恩-伯曼。两人在1982年结婚，如今他们的大女儿已经18岁，小女儿也已经14岁。在过去20年里，莉-伯曼的身份一直是一位家庭主妇。她是一位好妻子和一位好母亲，当然，也是活跃在华盛顿政治圈子里的女主人。　

　　在华盛顿，伯曼夫妇无疑是相当有政治影响力的夫妻。然而，你却很难在社交专栏上找到他们的照片。“虽然他们有自己的政治观点，但他们总是能让每个人都感到自在，”一位民主党议员的妻子说道：“我总是觉得，他们两人最关心的首先是我们的国家，其次才是政治。”　

　　多年来，伯曼夫妇经常向共和党候选人捐款：在2000年布什和切尼的总统竞选中，他们捐了10万美元，在2004年更是捐了20万美元。不仅如此，他们还向数十名共和党参议员和众议员提供过捐赠。　

　　2000年，伯曼夫妇花450万美元买下了已故慈善家保罗-梅隆在华盛顿的豪宅，并和参议员希拉里-克林顿等名人成为了邻居。他们在自己的新家中举办各种低调的宴会以及政治筹款活动，来宾之中包括副总统切尼和白宫办公厅主任安迪-卡德。身为女主人的莉-伯曼总是认为：“你可以邀请朋友们到家里来，提供各种娱乐让他们开心和放松，并介绍志趣相投的朋友给他们认识。”　

　　切尼夫人“大力”推荐　

　　1988年，在老布什的总统竞选活动上，伯曼夫妇与小布什和劳拉首次相遇。直到2001年前，莉-伯曼的工作还仅限于组织小型的政治筹款活动。2001年，一位朋友推荐她担任副总统切尼及其夫人林妮的社交秘书。在担任社交秘书两年之后，莉-伯曼成为了林妮-切尼的办公厅主任。去年，她加入到布什和切尼的总统大选活动中，在协调人际关系和财政分配问题上立下了汗马功劳。　

　　去年12月，白宫宣布，劳拉决定挑选莉·伯曼出任新的社交秘书。白宫发言人表示，劳拉之所以选择莉-伯曼，是基于切尼夫人的“大力”推荐。“其实，我和第一夫人并不是很熟，”伯曼回忆说，“以前，我只是在一些社交性场合和她见过几面，我们之间的交流并不多。”　

　　对伯曼来说，她知道第一夫人喜欢最好的食物，最好的美酒，最好的装饰。而劳拉也需要一位在社交方面既自信又可靠的帮手。白宫新聘用的点心厨师在说到伯曼时就表示：“她知道第一夫人喜欢什么。”　

　　要帮劳拉挑选美国厨师　

　　她也喜欢第一夫人所喜欢的东西，要她否认这一点简直比登天还难。这个女人在过去40年里从来都没有乱说过一句话，甚至是在工作间隙的短暂休息中，她也会列举各种事情，来向记者赞美自己的新主人。“布什夫人对于花卉和美食世界发生的一切有着敏锐的触觉，”伯曼说，“她经常会说：‘我发现了这个食谱。为什么我们不尝试一下呢？’那是她在杂志上看到的。”　

　　从更加长远的角度来说，莉-伯曼还要协助劳拉完成重组整个白宫的使命。被解雇的前白宫大厨沃尔特·斯谢布在接受采访时就表示：“很明显，有了一位新的社交秘书之后，白宫肯定会有新的视角，发生新的变化。伯曼是一位非常务实的社交秘书，她对食物、鲜花和各种装饰都事必躬亲。她显然有着自己的使命。”　

　　事实上，伯曼的使命很简单：那就是尽量优雅、高效、谨慎地完成劳拉希望达到的目的。伯曼表示：“当第一夫人告诉我自己想做什么的时候，我一定会确保她得到自己希望的结果。”　

　　在接下来的日子里，伯曼还要帮助劳拉挑选一位新的厨师，而且非常可能是位美国厨师。她说：“美国饮食界发生了很大的变化，我不明白我们怎么能不聘用一位美国厨师。”　

　　除此之外，在布什的第二个任期中，白宫还将举行更多的国宴。那些铺着红地毯的铺张宴会，事实上深受华盛顿政客的喜爱，尽管他们谁都没有公开承认过这一点。对此，伯曼表示：“举行国宴是表示尊重的重要方式，而且对外交关系也会很有帮助。”