意大利首都罗马附近阿拉特里小城有位60岁的老人，是个即将退休的泥瓦工。几星期前，他收到了别人还来的800万里拉(1万里拉约合人民币40元)的欠款，装进一个纸盒埋在了存放饲料的破草屋地下。

　　几天后，老人想买些建筑材料，当他来到草房把大堆的干草搬开后，从地下挖出了装钱的盒子。打开盒子一看，800万里拉只剩下了几张残缺不全的5万和10万面值的里拉，周围有黑色的老鼠粪便，残缺钱币上布满了细小的齿痕，老人明白了，可怜的老人询问朋友该怎么办，朋友嘲弄他说：“你只好到警察局去控告老鼠了。”