每个女孩在成长过程中都会明白，
婚姻是她们命运的一部分，
每个妈妈都渴望看到女儿的结婚庆典。
西方有个古老的说法：女人的结婚年龄就像圣诞蛋糕，24岁(即圣诞前夜24日)前都新鲜、抢手，而25岁(25日)则开始变成过期的点心，不得不打折甩卖。25岁，成为女人婚龄“保鲜期”的最后底线。
按照这个比喻，所有的未婚女人或迟或早都会成为“圣诞蛋糕”，上面贴张标签，写着“请在保鲜期内品尝”；所谓的“过期”，应该是指男人在选择妻子时会对她们失去兴趣，而把目光投向更为年轻的女孩子。
关于这件事，西蒙·波伏娃说得更加直白——社会传统赋予女人的意义只有婚姻，“如果没有人想娶她们，从社会角度来看，她们简直就成了废品。”
其实，婚姻一直是女人命运的一部分。如今婚姻仍然重要，爱和尊重会使婚姻美好，人生幸福。小S、陶子、王菲……这些聪明绝顶、特立独行的女主角一有合适机会立即与男人搭屋建巢、转换角色，进入主妇时代。调查表明，在纽约、伦敦这样的大城市，74%的职业女性们都在考虑自己的婚姻。在北京某报社最近的一次调查中，4000多名适婚单身职业女性中，表示“希望30岁以前就结婚”的占57.39%。
但我们的调查也发现，几乎所有国家对女性适婚年龄的接受底线都较20年前有了5-10岁的增长，而几乎所有超出这个底线的被采访对象，都完全抗拒“保险期”的说法。
因为女人的地位在发生变化。当婚姻中的男人角色，由“依靠”变为“伴侣”时，女人们开始占据主动，开始设定标准，开始挑挑捡捡，开始有要求，她们从容撕下“保鲜期”的标签，换成“逾期不候”。
中国婚姻家庭研究会常务理事王金铃教授说：“女性对自由越来越看重，他们对于自由度的扩展会不愿意进入婚姻的约束。另外，职业女性对于婚姻的内涵越来越明白了。” 王金铃提出，婚姻是一个性、功利、情感的三角关系。其中，“功利”包括生活琐事、人际关系、面子问题等。“越来越多的女性认为自己无法平衡这样的三角关系，因此她们更谨慎地介入婚姻。”
迟婚或独身，越来越成为女人的价值取向，生活选择，而不是“过期的圣诞蛋糕”的无奈。她们对婚姻质量的要求远高于结婚年龄带来的压力，对理想婚姻的期待可以漠视时光流逝。那些未婚、经济独立、消费性超强的女人，有情趣、有期待，只想在最好的时候做最对的决定，自主定义幸福。选择闪电结婚，也可以将同居长跑进行到底，或者执着做单身妈妈。真正的独立，就是让私事成为私事，不被别的标准打扰。
也许，生活还是与年龄有关——25岁时，与女友聚众嘲笑家庭主妇；29岁时，很想参加单身派对；30岁时，突然发现身边死党纷纷走进围城，连聚会也变成御夫论坛和育儿辩论。那一刻你会感到孤独，甚至无所适从。心理医生建议：“如果你无法扭转那些妈妈女友们的话题，那么就干脆刷新你的社交名单。”
很多法国女人在25岁前结婚，最新的消息是，法国女性的法定结婚年龄由15岁改到18岁。同时，在巴黎，女人们依然享受着浪漫的无婚姻生活。
女人的幸福感与婚姻有关，但与结婚年龄无关，所以，无论你是哪个年龄的女子，在遇到你想要的婚姻之前，请远离焦虑，坦然享受未婚时光——你拥有的自由、独立、继续成长、崭新的爱情和悠闲假期。
