2004年2月19日，张剑怀着虔诚的心，来到乾明寺，他听说这一天是观音大士的生日，此时拜佛最灵验。张剑的虔诚引起了一对香客母女的注意，听说了燕子的故事之后，这位姓刘的母亲告诉张剑，自己的丈夫也是因为意外事故一度成为了植物人，经过家人的精心护理和积极治疗现已完全康复，这次来乾明寺是还愿的。刘妈妈热心地向张剑提供了一些治疗经验，并赞扬他是一个难得的好人，燕子一定会好起来的。最后，刘妈妈对张剑说：“天下没有过不去的坎。”
临别时，刘妈妈的女儿将一只纸折燕子塞在张剑手中，对他说：“张剑哥哥，我听说海边的悬崖上有一种岩燕，它们常成双成对与风雨搏斗，最是勇敢坚贞，我刚刚在这只纸燕子上许了愿，相信它会为你和燕子姐姐带来好运的。”张剑怀着无比感激的心情收下了纸燕。
乾明寺之行，更坚定了张剑为燕子补颅的信心。2004年3月26日，张剑走进了当地的《常德晚报》社，请求刊登一则广告，他要预售自己10年的青春劳力，为他和燕子赢取一个未来。
这一则凄美的爱情故事被《常德晚报》和江苏徐州《彭城晚报》披露后，引起了常德和徐州两地的极大的关注，人们纷纷用不同的方式向这对苦难坚贞的恋人表示同情与敬意，一时间，爱心如潮。
在《常德晚报》刊登的第一天，常德市第一中医院及徐州市第一中医院几乎同时表示愿意尽一切能力为燕子治病，并愿减免大部分的治疗费用，帮助燕子早日康复。常德市公交总公司一位公交车营运车主不仅为燕子捐了200元钱，同时还表示将捐赠每晚七点后的加班车全部收入；4月4日，常德市公交总公司在城区内推出首台爱心巴士。徐州一家大公司的总经理张先生表示，他今年48岁，两个儿子都在国外念书，他和妻子的感情特别好，看到关于张剑的报道后，深为张剑的行为所感动。张先生说，现在很多人崇尚物质至上，按理说，张剑既然没有和燕子结婚，那么他也可以选择离开，他在法律上并没有照顾燕子的义务，但张剑却无怨无悔地照顾燕子，就这份真情而言，也是令人极其感动的。因此，他决定帮助张剑，并且不需要张剑到他的公司工作。他说，如果这些钱能救了燕子，让他们俩以后快乐的生活，我觉得太值了！”
在张剑的老家江苏沛县，许多人表示，沛县人民为有张剑这样的好男儿感到骄傲，张剑的情义令人感动，家乡人不能袖手旁观。 在张剑农村老家，年迈的母亲失声痛哭，连日来好心的关怀和善意的捐助让这位朴素的母亲感动不已。儿子一年多没有回来了，为燕子的病，家中能卖的东西都卖了，惟一的房子也快坍塌了，母亲不怨儿子，只希望燕子能好起来，儿子能带上燕子早一些回家。
4月6日上午，常德市第一中医院党委召开专题会议，研究援助燕子的具体细节，神经外科的负责人表示，尽管目前燕子的治疗费用还没有着落，但燕子的病情不容再拖，院党委决定立即让燕子入院治疗。当天下午，钟云龙主任医师带领技术骨干来到燕子的家中接燕子入院，下午4时左右，该院的“120”急救车稳稳地停在医院大门口，早早等候在此的医生和护士立刻办好手续将燕子送入病房。燕子在中断治疗有一年多后重新住进了医院。
得知燕子将要做手术的消息，常德市芙蓉小学的孩子们，为燕子姐姐折了5000多只纸燕，孩子们把祝福写在了纸燕的翅膀上，他们相信，只要折好1万只纸燕，张剑哥哥和他的“爱情燕”就会飞回来，永远在一起。
