阅读提示：如果你想了解一下典型的英国人的性格，不妨读读英国社会人类学家、牛津大学社会问题研究中心执行主任凯特-福克斯所著的《英国人的言行潜规则》这本书。

《英国人的言行潜规则》

　　作为典型的英国人，凯特在书中就英国人的幽默、行为方式、玩乐、衣着、饮食及性规则都做了详尽的分析，难得的是，这本书读起来并不枯燥，并常常给你带来一些有趣的发现。

　　整本书读下来，给我印象最深的是，英国人从小就接受一种“不要过分热情”的行为准则，他们将这一准则运用在生活中的方方面面，对人对事即使是非常热爱，也要做出一副“不过如此”的反应(甚至必要时要表现出厌倦和不屑一顾的态度)，因为在英国，“过分热情”是可耻的，他们永远也不会像法国人那样对美食津津乐道，不会像别的国家的男人那样对自己喜欢的女人发出热情的赞美，不会为了推销广告而赞美产品，甚至，对一切热情的推销方式都感到厌恶……

　　看起来很怪异？是的！凯特在书中举例说，当一个英国男人不断地嘲笑并挪揄一个女人时，他真实的意思应该是他很喜欢她！作者就经常“开导”她的异国女性朋友们：“蠢母牛”之类的称呼有时真的可能就是表达爱意的称谓；而“你不合我口味”之类的话，如果用适当的腔调，在戏谑的背景下说出来，其实是一种类似于求婚的提议！

　　既然“不要过分热情”，是构成英国人性格的很重要的要素，那么我们就不难理解英国人谨小慎微、行事拐弯抹角的个性了。

　　说英国人行事拐弯抹角，举出英国人在抱怨这一问题上的态度你就会明白了。英国人基本上不会当面抱怨，或者说他们不知道该如何通过抱怨传递不满、表达自己的想法。在书中，凯特举了很多例子，我倒是觉得在这点上我们中国人和他们非常相似——我们总是不好意思表达我们的不满，或者我们会采取一种道歉式的抱歉，比如：对不起，我很抱歉，我只想说一下(潜台词：你不要生气)，但是，你今天似乎来得太晚了，我们应该九点就上班的，现在已经快要十一点啦，请你明天……

　　而对于一场丢了百万英镑的会谈，另一种典型的英国式反应是“一切都还不错，你觉得呢？”这种自嘲式的戏虐恐怕也是英国人独有的吧？

　　那么对于金钱的态度呢？英国人避免谈论“肮脏的钱”的行为习惯更是特殊，在作者的调查中，只要谈到钱，绝大部分英国人都会感到局促不安，即使是伦敦的银行经理人都会出现相同的反应：一旦涉及他们自己收费的项目时，他们就会变得局促不安、尴尬害羞。所以，如果你无可避免地要与英国人谈钱，作者给出的建议是，可以用笔写下来或是以E-MAIL的形式来交流，这样就可以避免彼此尴尬的场面了。

　　在英国，钱并不能代表一个人的阶级高低，阶级既不由职业决定，也不由财富多少决定。英国的阶级等级有着悠久的历史，凯特教会我们，如何通过观察一个人的消费，判断出他所处的阶级。

　　凯特首先指出，人们所购买的物品的价格并不能决定其所处的阶级，即，并不是越上层的阶级就越喜欢昂贵的货品，选购的服装和配饰的价格往往不是判断主人阶级属性的可靠标志。

　　她说，英国上层阶级的男性，只要有充足的预算，更喜欢到Jermyn Street找家裁缝店量体定做，而不是去买阿玛尼这样的在其它国家被定义为奢侈品的时尚品牌。下层阶级则更喜欢那些品牌标志又大又醒目的款式，因为它除了希望告诉别人这来自于哪里、价格几何外，还是在弥补一种内心的惶恐。在英国，即使是那种贵得吓人的劳力士，也还是被较低阶级所购买的，而中产阶级上层和上层阶级偏爱戴比较不显眼的手表，尤其是真皮表带的那种。

　　还有一点很有意思：在她的调查样本中，无论春夏秋冬，上层阶级似乎都比中下层阶级穿着更多的衣服——比如，中产阶级和上层阶级的女孩比下层阶级的女孩更愿意戴围巾，更喜欢在冷天里把自己裹得暖暖的，这是普遍规则。

　　在阶级意识和阶级行为如此鲜明的英国，你想打破阶级？很抱歉，作者会在书中告诉你，即使是在英国的大学，在这样一个无比开放和融合的环境里，英国的大学生也会通过“魔法”来选择只和自己相同阶级的同学交往！在最讲究阶级匹配的英国，即使跨阶级的婚姻不被禁止，但至少也不会受到鼓励。

　　那么对于两性关系呢？这恐怕也是我们比较感兴趣的话题。在英国，政治家会因为性丑闻的曝光而被迫放弃自己的政治生涯，这一点和现在的美国十分相似，但是在英国的邻国法国，同样的事件不过是小事一桩。英国人的性生活向来以死板著称，但是在英国，一个有趣的现象是这种生活方式滋生了大量的八卦小报和杂志，他们对生猛的性丑闻的关注程度和大胆程度似乎都远远超过英国人的现实生活。作者给出的结论是——那只不过是略微缓解一下我们对这方面的渴望而已！

　　有调查显示，有27%的英国人是在酒吧结识现在的伴侣的，这说明两点，第一，英国人的主要社交方式是在酒吧，他们乐意在这里消磨大部分的时光；第二，英国人调情离不开酒精的辅助——即所有的男人都相信酒精带来的解禁作用。

　　那么，在英国，最恰如其分、最高雅的社交方式是什么呢？是赛马。因为陌生人之间的友好互动是受马场礼仪所鼓励的，在那里，你会有机会结识志趣相同的、品味相同的对象。