阴茎勃起,看似很简单,但学问却很大,有许多过程和机转至今仍继续在研究。阴茎勃起的原理,基本上就如同充气的长形气球。当气球里充满了空气时,气球就会直起来。如果放掉了其中的空气,则气球就软了下来。阴茎就是由充血量的多少,而来决定勃起的程度。当阴茎内充满了大量的血液时,就会有勃起的现象。在平常的时候,积存的血液并不多,阴茎就会垂软。因为在非勃起的时候,阴茎内含血量有所差异,所以同一个人,阴茎的长度,在平时也有所不同。

　　阴茎的构造,以香蕉来比喻,倒是很贴切。香蕉去皮后,可见到里面三瓣的肉质组织,阴茎也是如此,在表皮下面,也有三瓣海绵体组织。其中在腹面是尿道海绵体,中间包含着尿道,另两瓣在背侧平行,称之为阴茎海绵体,也是阴茎勃起的主要组织。

　　关于阴茎勃起的研究,有许多发现,但等待努力的还更多。相关的刺激因素非常复杂,包括了视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉,更加上想象力和当时的心理状态。同样一件性感事情,在不同的时空,却有不同的反应。在影响勃起的神经血管功能,也是非常复杂。目前知道大致上是交感神经影响勃起和精液分泌进入尿道,副交感神经影响勃起和射精,而且彼此之间还会相互影响。勃起可经由中枢神经的控制,也可经由局部的刺激。脊椎神经受伤后,仍可有勃起及射精的功能。

　　当阴茎开始要勃起时,海绵体皆大量充血,同时静脉的回流要减少,否则这边进血,那边出血,就无法达成或维持勃起的功能。另外和勃起有关的是内分泌,正常的内分泌是阴茎发育的必要条件,如果在幼时就失去了睪丸,则阴茎就无从发育,也不能有性交。要是在成人才失去睪丸,则阴茎仍会有勃起的功能。当这些和勃起有关的功能,如神经组织、内分泌及阴茎海绵体组织等若发生障碍,则阴茎勃起的功能就会受影响,也就因而导致阳萎。

　　阳萎的定义,简单的说,就是阴茎无法维持勃起以完成性行为。在阴茎的生理研究不够深入的时候,阳萎常被当做是心理问题。所以对这方面的患者,做了许多心理分析、心理治疗及性行为治疗,结果却不能得到改善。到目前,己发现有半数以上的阳萎,是和生理组织障碍有关。也发现生理和心理,在阴茎勃起功能方面,皆扮有重要角色,而且还会相互影响。而任何会导致阴茎海绵体充血的原因,就是造成阳萎的原因。

　　目前较常引起阳萎的原因,有糖尿病、骨盆腔手术后、血管疾病(如血管硬化)、脊髓伤害、药物、抽烟、饮酒等。所以保持阴茎的正常充血功能,就可避免阳萎的发生。平常维持均衡的饮食,适度的运动,正常的作息,可维持血管的正常弹性,并减少血管硬化的发生。若有糖尿病,则应长期追踪治疗,因为糖尿病常引起神经及血管的病变。

　　抽烟会引起血管收缩的病变,而阴茎充血就会因而受影响。若阴茎局部有病变,也会引起阳萎,如阴茎弯曲角度过大。心理的平衡也是很重要,两性之间良好的关系,彼此的尊重,互相的关怀,则性爱的生活就会更加有情调,有色彩。要是彼此心存不满,想到的都是对方的缺点,则必影响阴茎的充血,要不阳萎也难。

　　阴茎的勃起,就是阴茎海绵体的充血,维持充血功能的正常,避免血管的疾病,就可减少阳萎的发生,增加性爱的欢愉,使生命更美好。(黄荣尧)