美国科学家最近首次利用精密仪器筛选精子，为全球近200对夫妇成功选择了婴儿的性别，生男和生女的“准确率”分别高达72%和92%。事实上，选择生育性别的偏方曾经很风行。法国人曾认为，夫妻在同房前，丈夫把左边睾丸弄湿就可生下男孩子。英国的上层社会曾流传着“节食后行房能生男”的奇谈怪论。带有浓重美国色彩的生男秘诀是：想生女孩子，丈夫必须穿紧内裤，想生男孩，丈夫则在行房前应该猛喝咖啡。

　　约翰·梅尔夫妇是英国人，家住伦敦南区。这对夫妇的生活非常如意，惟一的憾事就是一口气生下了4个儿子，而他们希望有个女儿的愿意一直没有实现。

　　他们实在不想继续生下去了，因为他们拿不准第五个孩子一定是个女孩子。直到1999年底，他们听一位从美国回来的朋友说，弗吉尼亚州有一个医学研究所，对外提供选择婴儿性别服务，而且成功率非常高。梅尔夫妇闻讯后兴冲冲地找到那家研究所，希望那里的科研人员帮助他们圆了生个女儿的梦。

　　梅尔夫妇的秘密

　　去年10月，梅尔终于如愿生下了女儿。但她并不特别激动，因为早在十个月前，那家研究所的科学人员就已经向她保证过，她怀上的肯定是个女婴。朋友们都来道喜，但他们并不知道梅尔夫妇的美国之行。他们成功生下女儿的秘密也一直没有曝光。如果不是不久前在瑞士洛桑召开的欧洲协会人类繁殖及胚胎学年会，选择婴儿性别的秘密也许还将继续保持下去。

　　日前在瑞士洛桑举行的欧洲社会人类生育与胚胎学年会上，来自美国弗吉尼亚州费尔法克斯市基因和试管受精研究所的医疗基因专家哈维·斯汀披露了一个惊人内幕：他们的研究所一直在进行婴儿性别选择研究，而且已经取得了突破性进展，他们成功地研制出一种名为“MicroSort(微选)”的机器，使用这台机器，选择婴儿性别变得既简单，成功率又高。到今年6月底，他们已经利用这台机器为306对夫妇进行了精子筛选，结果成功率达90%，按父母意愿制造了255个胚胎，最后生下190个婴儿。

　　揭开微选机的神秘面纱

　　这种名为“Microsort(微选)”的筛选精子仪器的工作原理并不复杂，它是通过识别精子携带的X染色体和Y染色体，来控制生男生女的。科学家早就发现，每个人身上都有一对决定性别的染色体，女性的两条都是X染色体(即XX)，而男性则X和Y各一条(即XY)。婴儿从父母两边各承袭一条染色体，由于来自母亲卵子的一定是X，因此婴儿性别全看精子携带的是X还是Y。

　　基因和试管受精研究所突发奇想：能不能通过鉴别携带X和Y染色体的精子来控制婴儿的性别呢？科研人员发现，携有X染色体的精子与携有Y的精子，论外形和活跃程度都相似，只是前者比后者稍重和稍大，因为X染色体上的DNA，比Y染色体多了2.8%。

　　原来携有X染色体和Y染色体的精子“相貌”真的有差别。只是这种差别要在高倍显微镜下才能看出来而已。但只要把这两种精子区分开来，再用人工将它们与卵子相配，生男生女不就全都可以人为控制了吗！性别选择器就这样诞生了。

　　这部性别选择器是一部大如五部影印机的机器，科研人员把名为“染色氟”的荧光标记点在精子染色体上，然后让它们放在激光下以高速发射。仪器会根据XY精子的不同荧光程度，使精子带电。这样，电流就会把两种精子分流，从而分成“生男精子”和“生女精子”。由于X染色体通常较大，所以更光亮，机器会比较容易地筛选出X染色体。在三、四个小时内，可分开约1200万条精子。

　　父母多为私欲求诊

　　斯汀是一名医学博士，在人类遗传研究方面有着很深的造诣，而且他也一直声称，这种性别选择新技术能够避免血友病、肌肉萎缩症等较易遗传给男孩的致命疾病。但他披露的消息还是在国际间引起巨大反响。

　　一些生育专家立即提出质疑，认为这项技术存在安全漏洞，担心它会对婴儿造成长远的影响，损害他们的基因。美国哈默·史密斯医院体外受精部主管温斯顿质疑新技术的安全性。他说：“新技术的筛选过程中，使用了一种叫做荧光染色体的东西，替染色体标签，这可能会损害婴儿的基因，对基因造成长远影响。”

　　虽然斯汀拿出他们的研究成果，试图说服其他国家的生育专家，这种技术其实并不复杂，其安全性也不像人们想象得那么严重。但还有不少生育专家认为，从技术层面上讲，斯汀他们没有发现问题，并不说明这种技术就不存在问题。而且从伦理方面讲，如果不对这一技术加以严格限制，其后果将不堪设想。

　　这些生育专家指出，即使按斯汀所言，在成功选择婴儿性别的近200对夫妇中，也只有20%是想防止将男性遗传病遗传给下一代的，而80%的夫妇选择婴儿性别，并不是出于医学原因，而是希望能平衡家庭的男女孩数目，或生下传宗接代的男孩。

　　但斯汀反驳说，他并不认为这项选择婴儿性别的新技术会带来什么道德问题。他说：“哪个父母不爱他们自己的儿子或女儿？有些夫妇可能想多生一个女儿，无非是想替她买漂亮衣服，把她打扮得像个小公主。当然，我们也接待过有重男轻女思想的顾客，有一位男士想让我们帮助他生个儿子，好把葡萄园留给将来的儿子。有人认为这一新技术会鼓励重男轻女，但事实胜于雄辩———找我们做这种手术的父母生下的女孩比男孩多，而且我们不做第一胎。”

　　斯汀还强调，迄今为止，他们还没有发现靠新技术生下的婴儿，出现比常人多的基因缺陷。而这项临床试验，也获得了美国食品和药物管理局的批准，他们的研究所并不是“无照行医”。

　　生男生女的种种偏方

　　事实上，选择婴儿性别的历史已经非常悠久，只是过去的技术或所谓的偏方成功率都不高而已。而且妇女及宗教团体一直强烈反对选择胎儿性别，认为这是不尊重生命，也助长重男轻女的歧视风气，因此，越来越多的国家开始以立法的形式，严格禁止夫妇随个人喜好通过生殖科技选择胎儿性别。

　　但这些国家的法律并非没有丝毫人情味，有些国家允许基于医学理由，为避免胎儿患上严重遗传病，父母可以选择胎儿的性别。获得这些特点的人士包括肌肉萎缩症患者、G6PD(葡萄醣六磷酸去氢酵素缺乏症)患者及血友病患者，因为这些严重疾病会遗传给男婴。

　　事实上，重男轻女现象并非中国独有。据史料记载，世界上许多国家都曾出现过或正在出现重男轻女现象。由于一些人“中毒”很深，就出现了病急乱投医的毛病，寻找所谓的偏方，钻进牛角尖，死活出不来。而这些被重男轻女的夫妇捧上天的所谓偏方，只要稍稍分析一下，就会发现其可笑之处。

　　有人喜欢女孩，有人喜欢男孩，这本是正常现象。在现在的法国，重男轻女也没有形成风气。可是在18世纪法国，上流人物普遍有重男轻女的思想，特别是一些富翁，更是思儿心切，他们除了希望有人传宗接代外，还希望自己辛辛苦苦的财富不致随女儿流入外人田。那时的法国流传着很多生男偏方，其中一个风行一时的偏方是：夫妻在同房前，丈夫把左边睾丸弄湿就可生下男孩子。也许是后人发现这一方法并不灵，弄湿睾丸的方法便失传了。

　　有历史学家研究发现，法国人的这股重男轻女歪风，其实是“泊来品”，源头就是与法国隔海峡相望的英国。英国王室渴望子孙满堂，这是世人皆知的事实，但事与愿违，有时候，英国王室还真的断了香火。也只有在这个时候，英国才会出现女王。

　　在维多利亚时代，英国上层社会风行节食。但那时候节食的不是女士，而是男士，而且节食不是为了减肥，而是为了给自己生个儿子。因为社会上流传着“节食后行房能生男”的奇谈怪论。令人吃惊的是，这种怪论还有理论依据———男性是饥渴的性别！

　　女权运动在美国风起云涌，这说明美国的男女不平等现象已经严重，女权组织一个接一个地诞生。在这样的背景下，有些人头脑中产生重男轻女的思想，以及后来出现的形形色色的生男秘诀也就可以理解了。这些生男秘诀带有浓重的美国色彩。其中一条秘诀是：想生女孩子，丈夫必须穿紧内裤，想生男孩，丈夫则在行房前应该猛喝咖啡。

　　除上述国家外，还有一些国家也出现了五花八门的“生男绝招”。意大利人相信，生男咬妻子右耳，生女咬左耳。丹麦不同地区流传着不同秘方：行房时在床底下放一把剪刀便可生男孩子；生男吃素，生女吃荤；行房前妻子灌洗阴道可生男；不一而足。这些“绝招”都已成为历史，并被现代医学推翻。

　　性别选择的伦理困境

　　婴儿性别选择器的横空出世，确实给那些有重男轻女或重女轻男现象的国家出了个难题，婴儿性别选择也成为目前炙手可热的焦点话题。

　　有些生育专家指出，抛开技术层面不提，单在伦理上，这种机器便不应该存在，最起码它不应该被滥用。虽然那些打算选择婴儿性别的夫妇只要付出2000美元，就能使自己圆梦，但它给社会带来的巨大影响却不可低估。

　　如果父母可以选择自己孩子的性别，这个世界肯定将成为另一个世界。设想一下吧，如果撒切尔夫人的父母选择的是一个男孩，那么出现在世界面前的将会是一个咄咄逼人的政客，而不是一位温柔的极具爱心的女人。如果施瓦辛格父母选择的是一个女孩，她能扛着机关枪摧毁那个虚拟世界吗？如果那些生下几个同性孩子的父母拥有了性别选择权，他们一定会生下几个异性孩子。那么，“七兄弟娶了七姐妹”这样只有人间才会出现的美谈怕是会成为空谈。

　　更为可怕的是，如果婴儿性别选择成为可能，“女儿国”或“男儿国”便不是作家的杜撰了。虽然这样的事出现在小说里，人们会觉得很有意思，但在现实生活中，你周围全是男性朋友或女性朋友，那将是多么可怕的一件事。(李秋文）

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