紫河车是人的胎盘干制品，又称为人胞、胞衣、杜河车。

　　《日用本草》记载：“治男女一切虚损劳极，安心养血，益气补经。”《本经逢原》中也说：“能峻补营血。用以治骨蒸赢瘦，喘嗽虚劳之疾，是补之以味也。”

　　秦始皇派御医，找遍天下长生不老的处方，竟是胎盘﹔公元一九三四年苏联生理学家费拉扥夫推出脐带埋入疗法，迄今胎盘素除了在医学领域外，已被广泛的应用到食品与化妆品上。

　　紫河车的药理研究得知有下列作用：*抗衰老的作用。前苏联敖德萨市费拉扥夫学院自一九五五年起，对一百三十例四十五岁以下有衰老表现的病人，采用胎盘提取液，在治疗十年后，发现胎盘可能有助于提高人的各种生理机能，尤其是对于改善早衰病人的血压跟耗氧量，提高卵磷酯与胆固醇的比值，增加性机能，有一定的效果。同时，胎盘提取液在治疗老年人视力及记忆力减退，改善衰老外貌和步态，增加红血球的生存和活动性，促使凝血(酉每)原和血葡萄糖值得正常，提高肾小球滤过率等方面也有正性效应。*抗感染作用。紫河车中因胎盘γ球蛋白含有麻疹、流行性感冒的抗体，另外溶菌(酉每)等亦有抗感染的功效。紫河车还能够促进血液中白血球数量的增加，因而增加吞噬细胞的作用。*强壮作用。胎盘粉能增强抗体对有害因素的抵抗力，使实验动物的游泳时间延长。小白鼠服用胎盘粉，能减轻其结合病变。对四氯化碳引起的脂肪肝沉着，有抑制作用。大鼠皮下注射胎盘素，对实验性胃溃疡，有一定的预防及治疗效果。*激素样作用。胎盘中含有多种激素，对哺乳期幼兔注射胎盘抽取物能促进发育，对胸腺、甲状腺、乳腺、脾脏和生殖器的发育，也有促进性机能的作用。*对循环系统的调整作用。在体外实验中，胎盘的提取物能促进受抑制的心脏恢复功能。胎盘中含有肾素样升压物质有调节血液循环的作用。另外，胎盘素对高血压症极其有效之原因，就是胎盘素会缓解脑脊髓之兴奋。

　　根据历史文献记载，干隆皇帝能活到八十八岁，这与他经常偷食胎盘有密切的关系。

　　紫河车临床上主要用作强壮药，用于久病体虚或体质衰弱，抵抗力差及某些慢性疾病，如气喘，都是取它大补气血的功效。紫河车制剂的实验室显示，它可显著延长家虱寿命，对测定人类衰老速度常用的指针(肾小球滤过率、血压和血糖等)皆有改善，故有显著抗衰老作用。(孙安迪)