林淑莲,新加坡人,在一家饭店做行政助理经理。当淑莲和爱人抱着孩子出现在公共场合,中国人的兴趣会转到孩子身上,他们会摸着孩子细软的手问:“真好玩,是女孩儿还是男孩儿?多大了?”好像有问不完的问题。如果他们也带着孩子,会立刻“论资排辈”,张罗着和孩子合影留念。北京的许多小孩及父母通常是和爷爷奶奶生活在一起的,似乎这是不成文的规矩,淑莲认为这没有什么。以前,新加坡的家庭也是这样。现在新加坡的许多家庭反过来与孩子姥姥、姥爷生活在一起,因为大家发现与奶奶爷爷生活在一起,婆媳容易产生
裂痕,而姥姥和女儿即使说话不对付,也不会记仇。新加坡政府提倡年轻人和父母是邻居而不一起住,因为住在一起大小矛盾总会有,而出于“邻里”关系就不一样了,老年父母有安全感,年轻人的事又不被干涉。林淑莲的一个朋友,就是小两口住二楼,老人住楼下,和父母相处和睦。
淑莲说:“在北京,道听途说的婆媳关系搞不好的事情很多,年轻人和孩子奶奶生活在一起,丈夫不好过,妻子也不好过,而反过来,丈母娘疼女婿实打实,我主张中国的男人倒插门。”淑莲的先生很关注家庭,相比较而言,她看到北京年轻的一代逐渐不太看重家庭,他们以为外国人是不顾家的,就像电影里演的一样,以为“不关注家庭”就是外国人的生活方式,其实不然。林淑莲看到,在北京,年轻人有多方面的选择尽可能以此丰富自己的生活,而年长者就趋于选择的单一化。北京的年轻人喜欢玩,一有空就去外地、外国旅游,在出发之前,他们会把孩子交给孩子的奶奶或者姥姥:“妈,孩子您看。”为什么年老的父母只能分担子女的负担,而很少有福分共享子女的幸福与快乐呢?
淑莲以为:“中国的传统习惯是‘水往下流’,父母爱子女,是顺理成章的事情,而小辈爱父母就不是普遍做得很好了,我以为在这个问题上要‘引水上山’。人到老年,社会活动逐渐减少,难免产生孤寂之感,子女应当多花些时间和老人在一起,这是对长者的安慰。”
很多中国人都问淑莲:“为什么要自己带孩子,为什么不送到荷兰或者新加坡让父母看呢?”淑莲说:“我一向以为,孩子要自己亲自带,孩子应该生活在父母身边,身心才会健康。我发现北京的年轻夫妇喜欢把孩子扔给父母照料,很长时间才去看一次,这样太不好了。”(王秋存)