母乳是婴儿最理想的天然食物，但是由于健康等方面的因素，人工喂养的情况也广泛存在。对于中国的消费者来说，婴儿配方奶粉可能是2004年受关注程度最高的名词之一。2004年发生的阜阳奶粉事件使人们认识到婴儿配方奶粉对婴幼儿健康成长和发育的重要性。在美国惠氏公司日前举行的婴儿配方奶粉诞生90周年的庆祝活动上，有关中外专家介绍和回顾了婴儿配方奶粉的诞生和创新的历史，并指出国内婴儿配方奶粉市场空间巨大。

　　对于那些人工喂养或部分人工喂养的婴儿，选择合适的喂养食品直接关系到婴儿的健康和生长发育。早年人们主要采用牛奶、羊奶、马奶等动物乳来进行人工喂养。由于当时的卫生问题，采用动物乳喂养的婴儿的死亡率一直居高不下。1915年美国的一位儿科医生戈斯腾博格经过多年对母乳营养成分的研究，发明了第一款模拟母乳的婴儿配方奶粉SMA。此后婴儿配方奶粉开始了不断向母乳接近的历程。作为婴幼儿配方奶粉的黄金标准，人们对母乳的认识还处在不断了解的阶段，母乳的完美程度也许永远是婴儿配方奶粉所无法达到的。但是离母乳近些、再近些，将是婴幼儿配方奶粉发展的永恒动力和目标。

　　目前，婴儿配方奶粉已被公认为最合适的用于婴儿人工喂养的营养品，并发展成为全球一个重要婴儿食品产业。以美国惠氏公司为代表的跨国厂商在婴儿配方奶粉的研发和生产工艺方面处于领先地位，并且继续在配方的改良上投入大量的研发力量，力求进一步接近母乳。

　　与欧美相比，我国婴幼儿配方奶粉的研究和开发虽然起步较晚，但市场潜力巨大，尤其是近几年的发展速度明显加快。而且，高档婴儿配方奶粉市场以每年13%-16%的增长速度迅速发展，正在取代日本成为仅次于美国的全球第二大高档婴儿配方奶粉市场。据专家估算：随着市场潜力不断释放，预计国内婴儿乳品行业的年产值将超过6亿美元。