英国南安普敦大学和伦敦大学的科研人员日前公布的实验结果证实，针灸不仅有心理治疗作用，还有实际治疗作用。他们使用脑部扫描仪发现，针灸可以影响到实际控制疼痛的脑部活动。科研人员对14位患拇指关节炎的病人进行了测试。病人分成三组，并用正电子放射扫描仪记录他们的脑部活动。

　　对第一组病人使用了一种钝针头，这样的针头不会刺入皮肤，也就没有治疗效果，这组病人只有触觉上引起的脑部活动。

　　对第二组病人使用假针灸，让他们感觉到有针头刺入皮肤而以为是真的针灸。这组病人的脑部出现更多产生自然镇痛作用的生理活动。

　　对第三组病人采用的是真正的针灸治疗，扫描结果显示，控制疼痛的大脑皮层区域部分———海岛开始活动，产生镇痛作用的效果明显增加。研究人员得出结论称，这证实针灸能促进大脑产生具有镇痛作用的化学物质。虽然还不清楚大脑的这种活动意味着什么，但表明针灸确有疗效。最新一期的美国《应用生理学》杂志也载文披露，加利福尼亚大学科学家约翰·朗赫尔斯特领导的科研小组在实验鼠上发现，使用电针灸可以治疗高血压。约翰·朗赫尔斯特等人在实验室中首先通过人为手段使实验鼠的血压增高，然后在实验鼠的前肢对应人的手关节处的穴位插入银针，并通上小电量的低频电流，经过30分钟的电针灸，可以将血压降低25毫米水银柱高。而且，如果实验鼠血压正常，这样的针灸就不会降低它的血压。但是，如果银针不通电，就没有这样的效力。约翰·朗赫尔斯特认为，他们的实验证明，电针灸可以成为治疗高血压病的一个补充疗法。他认为，电针灸使大脑释放出能降低心循环系统反应的化学物质，使心脏对氧气等的需求减少，从而降低了血压。他还认为，使用类似方法还可以治疗其他心脏病。目前，约翰·朗赫尔斯特等人准备对人做类似的实验。