自古以来，人类不甘于受自身或外界条件的束缚，不懈地寻求解放自 己的方法。在经历了漫长的靠双足跋涉的时代之后，某个具有无比想像力 的人发明了轮子，轮子改变了人类在陆地上运动的方式，使人类步入了四 轮马车和两轮马车的黄金时代。它们是人类历史上使用时间极长和最有影 响力的陆地交通运输工具。然而，人类永远不会满足现状，坐在马车上的 人们期望着比马更具耐力、更强壮和比马跑得更快的移动工具，于是机器 动力被发明了。蒸汽动力的发明和发明家们研究制造的使用各种燃料的内 燃机为汽车的发明开辟了道路。

　　1866年1月29日，德国人卡尔-本茨发明了世界第一辆三轮汽车，并获 得了“汽车制造专利权”，这是人类汽车史上第一辆采用单缸发动机为动 力的汽车，并且首次采用了伞形差速齿轮，车架用钢管制造，车轮采用铜 丝辐条。同年6月，当卡尔驾驶这辆时速为5公里的汽车在曼海姆市街上倘 徉时，引起了巨大轰动。

　　在其之后，戴姆勒制造的敞蓬汽车酷似四轮汽车，车子中央安装了3 .5马力双缸引擎，并首先采用了摩擦离合器传递功率和滑动齿轮改变车速 的方法。

　　1900年，与汽车相关的各项技术已基本完善，法国人杰里纳以自己女 人名字命名的“梅塞德斯”戴姆勒小轿车，集各家之长，性能完善，机动 性超群，从而成了当时汽车中的佼佼者。梅塞德斯车的特点是在车头的钢 底盘上装有一个大型四缸35马力的引擎，并用高效蜂窝状散热器使发动机 冷却，其修长扁平的车身开创了现代小轿车车体造型的先河。

　　19世纪末，并不完善的汽车开始成为富家子弟争相购买的时髦货。一 时间，在欧洲城市的街道上，在那些优雅的四轮马车之间，出现了突突作 响的被称作汽车的交通工具，马车时代的宁静开始了被打破了。

　　从最早的汽车雏形到现代化的汽车，无论从内部装置、结构、还是外 型设计，都经过了无数人的摸索与改进。

　　早斯的汽车和无马马车都将发动机安装在车的后方，使整个车身的重 量分配不够均匀。1891年，法国人帕哈德和莱瓦塞将双缸引擎放在车前的 方形车罩下，使整个车身的重量分布均匀，改变了转向轮子与道路的附着 力，成为车身的典型设计，从而确立了现代汽车车身的基本结构。

　　轿车车身的造型最初是仿照马车车身设计的敞开式，1920年转变为封 闭式车身，并出现了全钢车身。在这之后经过甲壳虫型车身、鱼型车身、 船型车身等，目前各大汽车制造商普遍采用的是楔型车身。

　　第一个将小汽车正式命名为轿车(Sedan)的人，是美国汽车工业巨头 享利-福特。汽车出现之初，价格昂贵，只有少数人有能力问津。1908年， 美国人福特推出了著名的大众化T型经济汽车，这种车采用了封闭车身， 简单实用，轻巧结实且价格便宜，因此在美国迅速普及。福特认为，他的 T型车取名为“轿车”，顾客购买时肯定会有一种心理上的满足，于是“ 轿车”一词便流传开来。

　　随着人们生产生活的需要，汽车越来越普及，并出现了各种专门用途 的汽车，计程车就是其中之一。

　　计程车给人们出行带来了极大的方便，它的出现很有戏剧性。1907年 美国人亚伦和女友看完歌剧后叫了一辆马车回家，路上遭到了马车夫的勒 索和殴打。事后，亚伦为了报复，决定用汽车挤垮马车。为此他请了一位 修理钟表的朋友，设计了一个计程表装在了汽车上，并称此车为Taxi ca r，即“计程车”。1907年10月1日这种车首次在纽约街头亮相，并很快风 行全球。

　　出租车方便快捷，但对人们来说，最经济实惠的代步车辆还是公共交 通汽车。1825年，英国便出现了蒸汽公共汽车。

　　1881年，德国工程师冯-西门子发明了电车。1888年，美国人斯波拉 格将其进行了改进，随后便出现了现代有轨电车，并在世界各地迅速发展。

　　在此之后，西门子双发明了更加灵活的无轨电车，并且可以解决能源 短缺和汽车污染等社会问题。在未来的城市交通中，这种安静、清洁、载 客量大的无轨电车有着很大的发展空间。

　　人们常用“飞车”比喻车的速度，现在这个词由动词变成了名记。1 989年初，美国莫勒国际公司研制出了一种可供家庭使用的M400型飞行汽 车，它的外型既像汽车又像飞机，可坐4人，最高时速达400公里，最高飞 行高度为9000米；它可以垂直起降，时速低于200公里/小时；还可以像直 升机一样盘旋。这种飞行汽车很可能成为21世纪普及的个人交通工具，将 人们“神行太保”与“天马行空”的梦想合二为一。

　　汽车的飞速发展给了人们更多的时间与更大的空间，但也造成了环境 污染、能源短缺、交通拥挤和交通事故等负面效应，而且汽车与人们日常 生活的关系越来越密切，使我们对汽车的依赖性日趋加重，以至人们分不 清自己是汽车的主人还是汽车的奴隶。其实，人类搞发明的初衷是为了给 自己营造一个更舒适、更方便的生活空间，但往往因考虑不周或缺乏前瞻 性而造成后患，汽车便是其中之一，因此，既让人头痛又令人难以割舍。 如何解决问题，让汽车更好地为人类服务，需要人们在漫长的旅途中去探 索。