唐古拉山脉横卧青藏高原腹地，绵延500余公里，与昆仑山脉之间形成400公里的宽谷，锁定长江正源沱沱河、北源楚玛尔河、南源当曲和通天河的流向，圈划出长江源头地区流域范围。

　　冰川奇观

　　冰川在流动和消融过程中，经过大自然鬼斧神工般的雕琢，塑造出一个神奇的冰川世界：冰川峡谷、冰塔林、冰桥、冰湖及千姿百态的冰川造型。走进长江源头的每一条冰川都仿佛置身于冰雪塑造的艺术长廊之中……

　　沱沱河发源于姜古迪如冰川，全长346公里，为长江正源。沱沱河携带着冰川融水在离开唐古拉山之后，一直向北进入唐古拉山脉和昆仑山脉之间的宽谷，在130公里处受乌兰乌拉山的阻挡又掉头向东流去，直至与当曲汇合。沱沱河河道开阔，河床呈辫状迂回，两岸人烟稀少，夏季仅有少数游牧民来此放牧。连接青藏公路的沱沱河大桥是长江第一桥，桥头的沱沱河沿是长江第一个城镇。

　　当曲

　　“当曲”藏语之意是“沼泽河”，发源于唐古拉山脉东段山麓青藏高原最大一片沼泽之中，这里有世界上海拔最高的沼泽地。当曲流域湖泊密布，河网纵横，降水丰富，是长江源区降水量最多的区域。当曲得到丰富的水源补给，水量也数倍于沱沱河，是长江三大源中水流量最大的河流。

　　江源人家

　　科学家把高度在海拔5000米以上的区域称作人类生命的禁区。生活在姜古迪如和岗加曲巴冰川附近的牧民把房屋和帐篷都已搭盖到海拔5300米的高度。这里空气中氧气的含量只有海平面的一半，水在80度沸腾，年平均气温低于零摄氏度，冬季最低气温接近零下50摄氏度，在最温暖的夏季也有暴风雪天气。

　　长江源头的牧民至今还保留着原始的生活和生产方式，畜牧业是他们惟一的生产手段和生活来源，他们住牛毛帐篷，穿羊皮藏袍，吃牛羊肉，烧牛粪，运输使用牦牛，过着逐水草而居的游牧生活。

　　由于牧民人口的不断增长，牲畜的增加，超出了长江源头草场所能承受的能力，再加上自然环境的影响，草场逐年退化，迫使许多牧民举家迁徒到海拔更高、自然条件更恶劣的雪山山腰去放牧，放牧高度已超过冰舌，达到海拔5500米植物生长极限高度。近几十年全球工业社会的高速发展，有害气体的过量排放，造成全球气候的变暖。生态环境脆弱的青藏高原对此迅速响应，气温持续上升，降水减少，沙漠化速度加快，同时继南极、北极之后，科学家又宣布在青藏高原发现地球上的第三个臭氧空洞。

　　现代文明在距长江源头还很遥远的同时，源头地区还在以原始方式生产和生活的牧民确已承担起现代文明所带来的环境灾难。