随着亚洲最大热气球近日在宁试飞成功，一群过去很低调的人——热气球飞行员，开始引起人们关注。

　　“全国现在能单独飞行的不到百人，南京也只有八九人。”南京宏光空降装备厂热气球试飞员刘海山说，眼下热气球飞行仍相当小众，但随着近年来各种热气球商业应用被不断发掘，喜欢热气球运动的业务爱好者也越来越多，热气球会越来越“热”。热气球飞行员的收入也很可观，一般一次飞行可进账万元。

　　能独立飞行的全国不到百人

　　谈起2003年自己被厂里选派，去河北廊坊参加国家体育总局举办的每年一次的热气球飞行员培训，刘海山至今仍觉得幸运。

　　他说，很多人都梦想能像鸟一样飞到空中，这个梦想他实现了。驾驶热气球漫步空中，最享受的是人球合一的状态。那时候，球就像能听懂人话一样，随着你的操控，想飞到哪儿就飞到哪儿。

　　刘海山飞得最高一次是2000多米，当时身上没有任何降落设备，但心里一点也不慌。那时的他，和所有经验丰富的热气球驾驶员一样，正尽情享受自由漫步空中的心旷神怡。“但这种享受必须以过硬的飞行技术和经验为前提。”刘海山说，虽然目前国内拿到热气球飞行执照的有300多人，但真正能独立飞行的不到100人，没有一定时间的飞行训练和经验积累，不能单独驾驶热气球。

　　飞行很浪漫，但危险无处不在

　　普通人眼里的热气球飞行是浪漫的，但在职业飞行员眼里，危险无处不在。“最容易遭遇的危险是碰到高压线。”刘海山说，热气球碰到树枝、房屋固然危险，但碰到高压线可能球毁人亡。所以飞行员在空中一项重要工作是：观察有无高压线，如果有，一定要提前升空避让。

　　南京热气球飞行爱好者刘红军曾经的一次历险，至今让他心有余悸。那次球正在城市上空飞行，燃料管道突然断裂，燃料液体一下子喷出来，如不是他凭丰富的飞行经验，及时找到降落点，很可能出大事故。

　　为保证安全，热气球每次升空前的安全检查都十分重要。中国航空运动协会气球委员会副主任马文海说，飞行前的安全检查最关键的是细节，这些细节操作必须准确无误，如球囊和吊篮之间的连接环扣上后一定要旋紧，否则球体上升后很可能脱钩，导致吊篮坠落；每根连接绳都要系在连接环侧面，如果系在正面，连接环会因强力摩擦而脱钩……

　　买球加行头，至少10万元

　　近年来，热气球正越来越“热”，一方面热气球商机不断被发掘，另一方面，热衷热气球飞行的业余爱好者越来越多，特别是一些企业老板，热气球飞行已成为他们新的冒险探索。

　　全国各地围绕热气球开展的商业活动越来越多，如企业广告宣传、婚庆公司举办的热气球婚礼、热气球旅游观光项目开发、企业或地方政府赞助的热气球飞行大赛等，这使得热气球飞行员也比原来忙多了。

　　刘海山说，现在他每年除完成厂里的热气球试飞任务外，还要参加国内外各种热气球飞行比赛。此外，一些热气球商业活动也会邀请他，如果自己带球和各种飞行装备，一次活动费用约1.2万元，其中飞行成本约2000元。

　　如果想当热气球玩家，需要多大投入呢？刘红军说，买一个球至少要七八万元，加上置办各种飞行行头，至少10万元才能搞定。有了这些配备，还要有辆车，才能在每次飞行前把这些东西运到飞行场地。

　　“爱上热气球飞行后，我觉得花多少钱都值得。”刘红军说，他们现在如果有段时间没飞就会很想，近期因为夏季高温，他和玩友已有段时间不飞了，大家心里都痒痒的，就盼着天凉快后赶紧去过把瘾。