在央视的著名主持人里，李咏无疑是最为特殊的一个，他的着装、谈吐、主持风格在一向四平八稳的中央电视台中不算鹤立鸡群，也堪称独树一帜。“在娱乐节目的男主持人当中，你觉得我说话是什么程度？我的自由度又是什么程度？跟别的男主持人比，我惹眼吗？我说话大胆吗？我着装大胆吗？我搞笑吗？——你对这个问题的回答，就是央视娱乐的底线——对，我就是央视娱乐的底线。”

　　从《幸运52》到《非常6＋1》

　　当《幸运52》在1998年11月于央视出现之后，李咏方才不自觉中与娱乐、明星、掌声、欢笑有了密不可分的联系。

　　《幸运52》改造于英国大型娱乐博彩节目《GOBINGO》，这档节目在英国已有30多年的历史，但并不为中国观众所知，《GOBINGO》在英国只是一个纯粹的博彩节目，1998年夏天，中央电视台以40万英镑的价格购进了《GOBINGO》，开始策划如何将其中的博彩性质剥离，从而打造一个适合中国观众和央视语境的娱乐节目。

　　这个节目最后被命名为《幸运52》，李咏成为该节目的主创人员。一切来得自然而然，这或许是一种缘分的光临，“主持《幸运52》完全是意外，事先根本没有考虑争取过。当时纯粹觉得好玩，就去试了一下，谁知就过了，就定了是我。”据说面试他的是栏目组的一个英国专家，最初《幸运52》的三位编导，为这档新节目邀来了一大堆主持人前来试镜，最终却没有网罗住一个，方才就近找李咏作为替补，当天的李咏以一身西装打扮出现，长相并不属于“帅哥”型的李咏也许不符合中国观众心目中习惯了的主持人形象，但在人堆里却相当扎眼，及至样片拍出来之后，效果出人意料的好，让那名英国专家来了兴致，说：“好像就是他！”最终由当时的经济中心主任谭希松拍板定下了李咏。

　　几年后，当《幸运52》的节目风格趋于稳定，同时也表明它已经走到了一个踞点，新的突破正蓄势待发。《非常6＋1》此时已在酝酿之中，李咏将要兼顾两档娱乐节目，而其结构迥然不同，这看似的一对矛盾，李咏处理得相当自然：“我对《非常6＋1》的钟情并不等于我对《幸运52》的排斥，这两个都喜欢，但是《非常6＋1》我觉得兴趣更大，如果把《非常6＋1》和《幸运52》比成两个孩子，《幸运52》已经长大了，比较长大了，断奶了，可以吃大人的饭、会走路，有思想，《非常6＋1》还在襁褓之中，我当然会多抱抱它。”

　　《非常6＋1》遽然出现，逐渐成为CCTV-2的另一档黄金节目，这是后话。

　　其实《非常6＋1》的开播，一定程度上也得益于非典。2003年春天SARS肆虐的时期，央视2套的一群工作人员却正戴着口罩不停地开会孕育新的节目，这便是开播于2003年10月的《非常6＋1》。

　　这是一档平民节目，它的宗旨很纯粹——娱乐，它为普通人实现一个登台亮相的梦想，但仅此而已，点到为止，对“非常明星”的未来之路是否还将沿着一个“星光大道”行进并不负责。

　　2003年10月26日，周日晚7∶40，《非常6＋1》在CCTV2亮相，第一期节目请到的选手分别是下岗女工、宠物医院男护士和一名自由职业者，彼此的身份风马牛不相及。而他们表演的节目也是五花八门，有歌舞剧《婚礼也疯狂》，也有小品《电视联播》，还有“猫王”的一曲高歌，节目形态各异。

　　第一期节目很充分地展示了对参与者选择的随机性，也充分地宣扬了“为普通人实现梦想”的节目制作理念，很快确定了《非常6＋1》在观众心目中的地位。

　　李咏品牌；主持人造星运动

　　与其他的电视节目相比，《非常6＋1》所增加的主持人“脱口秀”部分突出了李咏的现场作用，使得节目对主持人更加依赖，观众对于《非常6＋1》的期待已经不仅在于节目本身的精彩形式，他们的目光对于主持人李咏这个明星也充满了期待。

　　脱口秀节目制作成本低廉，要在这样一档以主持人为轴心的节目中创造巨大影响力和收益，对主持人的个人能力要求严格，拥有幽默感的口才必不可少，知识见闻也是多多益善，同时他又需要具备媒体操控能力，能在各种话语环境下掌握一种平衡。

　　《非常6＋1》这档节目并非脱口秀节目，但我们却能见它与“脱口秀”节目的相似之处，那就是对节目主持人的关注。在以往的电视节目制作理念中，品牌这个词可能更适用于节目、栏目，或者电视台，超越原有的模式成为独立品牌的电视节目也是近年来方才形成的，譬如《康熙来了》等娱乐访谈类的节目。这表明，在电视制作的传统模式中，缺乏对主持人的关注，在包装和推销主持人品牌方面不甚关心，因此可以说，李咏明星效应的形成是对这种习惯的反拨。

　　李咏并非中国脱口秀第一人，这一点，他自己也坦承不敢把自己在节目中的大段语言表演叫做脱口秀，早在2001年初，大陆便出现了一档正式以“脱口秀”命名的《英达脱口秀》。但是很不幸，当英达语出惊人地向外界表示要做中国脱口秀第一人之后，他的试验版节目《英达脱口秀》拍了第一期便告终结，开始便意味着结束。

　　《非常6＋1》拉近了主持人与观众、嘉宾的距离，而相对较大的自由空间，同时也意味临场发挥的能力要提高，测试着主持人的综合功底。但这些对于已积累了丰富经验的李咏来说仿佛都已经不构成问题了，他笑称，《非常6＋1》的这种主持风格更主要的是考验主持人的体力。

　　2005年6月8日推出的《中国最具价值主持人》排行榜，李咏以4.2亿元的身价荣登榜单冠军。主持人的身价算法据称采用的是世界金融和营销界通行的“经济适用法”，以其主持的节目或栏目的品牌价值的40%，再加上未来5年主持人品牌的边际效益，便是该主持人的身价。其实2004年，李咏便以4亿元的身价位居“最具价值主持人”的榜首，当年的他便不以为然，轻描淡写地表示，4亿元并不算多，加之中央电视台的品牌价值，使得他的品牌价值也随之“水涨船高”。

　　《梦想中国》PK《超级女声》

　　《幸运52》催生了《非常6＋1》的诞生，《非常6＋1》之后又是什么呢？它同样诞生了一个不同凡响的电视节目——《梦想中国》。

　　我们在李咏接受《南方周末》的采访中可以看到这种因缘关系，当记者询问出于什么样的考虑推出了《梦想中国》这档节目时，李咏回答道：“这得从《非常6＋1》说起。《非常6＋1》一周年，也是频道5周年庆，我想做一个大型的直播特别节目，也就是《梦想中国》。我告诉夫人，她说要向副总监汇报。2004年6月17日下午，阴，日记我都写着呢，我把总监、副总监、我夫人都约去，我说离频道5周年庆只有3个月时间，就这么点事，干就马上干，不干就算了。在我的刺激下，10天规划就出来了，真的挺刺激。”

　　其实早在2004年的8月21日，《非常6＋1》栏目组已经召开了新闻发布会，提出了打造“平民偶像”的口号，而为“平民偶像”提供演绎平台的，便是新创立的节目《梦想中国》。与当初《非常6＋1》的创办初衷相似，《梦想中国》其用意也在于帮助普通人圆梦——一个可实现的、可观赏的梦想。

　　2004年的《梦想中国》受到了观众的热捧，从9月11日开始，包括李咏，以及音乐人郑钧、郭峰、徐沛东、文章，还有环球唱片公司的高层等人担任了各个分赛区决赛的评委工作。9月26日，全部分赛区的决赛结束，选出了41名身份各异的终极选手。

　　为使打造“平民偶像”的口号名副其实，金碟奖的得主还将与环球唱片国际有限公司正式签约，为“平民偶像”的未来发展铺路。此外，金碟奖的得主还将得到100万元的才艺发展基金，其他奖的获得者也将优先得到演艺公司的签约。这一切，对参与其中的选手有足够的杀伤力。

　　以短信票数的支持度来评选出金碟奖和银碟奖，这在现场直播的节目中极为少见，而同时，这种方式既对普通的观众表示了尊重，也获得商业上的收益，不啻为一举两得的良策。没有大型直播晚会登台经验的选手，上台的表现可能令观众充满期待，在并非有板有眼的表演下，却给电视观众带来了相当大的真实感，这样的真实感，在央视并不多见。真人秀不可预料的意外充满了话题性，电视观众对话题的参与必将推动节目的热播，顺势提高节目的收视率，获得高额的广告回报。

　　通俗与庸俗，央视的娱乐底线

　　在《超级女声》大热的时候，央视名嘴们关于娱乐节目低俗化的讨论突然出现，虽然李咏的观点比较中立，但因为其主持的《梦想中国》紧随《超级女声》出现，因此被许多网友解读为是对《超级女声》的打压。

　　在网络上引起争议的还有作为国家电视台的央视在《新闻联播》中为《梦想中国》播放新闻，以及申请春节联欢晚会导演郎昆在决赛中为获奖选手颁发春晚聘书，这些是否合适。

　　《梦想中国》结束之后，李咏同样遭受了节目是否“低俗化”的质疑。观众批评李咏在舞台上活跃得“比选手更像红花”。当有记者问他《梦想中国》的主角究竟是谁时，李咏说：“当然是所有带着梦想来的选手。”在央视一号演播大厅里，对这些“平民偶像”有最高的礼遇，而他本人，当然只是一片绿叶。记者再问：“《梦想中国》无论是环节设计还是现场表现，很多人认为你很抢镜。特别是接电话的时候，观众的焦点都在你身上，有个人崇拜之嫌。”李咏说：“观众在电话中说着‘咏哥’之类的热情语言，这是我没有办法避免的。观众对我的厚爱我不能拒绝，也不受我的控制。我只能说，我还很得意，毕竟有人喜欢总是好的。”

　　但是很多观众、网友并不满意这样的解释。我们在网络流传的《〈梦想中国〉是如何毁掉李咏的》帖子中，可以看到一名网友对李咏在《梦想中国》直播节目中的表现做的不客气批评。

　　这篇帖子的最后尖刻地表示，《梦想中国》在“天花乱坠”中结束，李咏终于能够回家休息一段时间，但过去10天的表现让人失望，其实是“早该‘回家’了”。在引用“水能载舟，亦能覆舟”的成语之后，作者继续大发议论，认为李咏这次在《梦想中国》中的主持工作中有所失意，但如果进行一些“自我反省”，“也许他还可以红上一阵子”；而假如继续以“老子天下第一”的态度出现，则难免笑声四起时发现，那原来是片“嘲笑声”。

　　央视风格的严肃性，与娱乐节目的娱乐性，本身是一项矛盾，在前者的前提下，《梦想中国》面对的考验还有：直播、娱乐，以及观众欣赏习惯的众口难调。

　　李咏在接受《南方周末》的访谈时，说自己就是央视的娱乐底线，这似乎可以做两个方面的解读：央视给李咏以最大的自由发挥的空间；这种自由发挥的底线在把握时所遭遇到的困难。