赖斯当时也有着很美好的憧憬。她来到斯坦福时才27岁，带着饱满的自信和热情投入繁重的学业中。她的盥洗用具都随时放在一个位子上，以备不时之需。从1985年到1986年，她在享有盛名的胡佛学院里做研究工作。这所号称以研究战争、和平和革命为主题的研究院，是由赫伯特·胡佛于1919年建立的。他后来成为美国第31届总统。从1885年到1891年，他都在斯坦福大学读书。胡佛学院拥有独一无二的战争历史文献收藏品，它的图书馆被公认是世界上最好的图书馆之一。

　　赖斯在这里得到了绝佳的研究机会。她擅长的领域是中东欧政治、军事组织比较研究和国际安全政治，以及战略武器研究。这个领域有很多隐秘的专业术语，比如投弹量、多重战场打击等等。不久她就被提升为助理教授，并在1987年成为一名杰出的教授。当时她年仅33岁。

　　不只是学生被她的杰出演讲才能、过人的分析能力所打动，连教授专家们也都对赖斯杰出的国际政治分析能力产生敬意。曾和赖斯共事过的布兰科说：“康迪是一个受过良好教育的教师，她在教授别人的过程中从不会表现得骄傲自大。我认为，乔治·布什应该会对她解释世界的方法感到满意。”

　　可是，布什没有打电话给她。因为当时的赖斯还是民主党成员。

　　1982年，她加入了共和党。她说：吉米·卡特总统的失误是导致自己转向共和党的主要原因。卡特对苏联入侵阿富汗的低调反应让赖斯十分失望。从那时起，她就以共和党人身份为里根政府保守的世界观而奋斗。

　　1987年，前国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特将军应邀来斯坦福演讲。在一次晚餐会上，他认识了赖斯。赖斯表现得非常自信，并且展现出她在政治和军备控制方面良好的专业素养。

　　斯考克罗夫特将军当时不明白，这个女孩怎么拿着餐巾就站起来向他发问。她的仪态彬彬有礼，提出的问题却咄咄逼人。斯考克罗夫特将军在1983年是里根政府的战略MX导弹部署以及中程导弹防御计划的制定者，赖斯给他留下了很深刻的印象，于是他就去旁听赖斯的讲课。就这样，他发现了这位未来的政治明星，并且非常欣赏赖斯尖锐的观点。

　　在斯考克罗夫特将军的帮助下，赖斯迈出了从学术理论到实践这关键的一步。1987年斯考克罗夫特把赖斯带到了华盛顿，担任五角大楼参谋长联席会议主席的特别助理，主要负责有关核战略的咨询工作。

　　慧眼发现赖斯的布伦特·斯考克罗夫特将军来自犹他州的奥德根，是一位摩门教徒，既不吸烟也不喝酒。他的事业起点在西点军校。西点军校在曼哈顿以北两个小时车程的地方，那里为美国军方培养了大批杰出的中坚力量。

　　西点军校有两百年以上的历史，几乎和美国的历史一样长。1779年，乔治·华盛顿把司令部迁到休斯敦河畔。1802年托马斯·杰弗逊总统签署法令，在原华盛顿司令部的旧址上兴建美国军事学院。从那时起，西点军校就开始为军方源源不断地输送军事后备人才。从这里培训出很多彪炳战史的名将，比如二战时的德·怀特·艾森豪威尔、乔治·巴顿以及道格拉斯·麦克阿瑟。这些战斗英雄们被铸成青铜或大理石的雕像，和各种旗帜及大炮一起装点校园。

　　总体来说，西点军校是一所白人男子的军事学校。由于学校的教学质量好，又是免费的，所以每年有12000名高中毕业生申请到西点学习。士兵学院培养出美国有生战斗力量，500多名院士级军事专家在这里研究美国的军事战略和全球反恐怖主义行动。

　　西点军校的录取率只有十分之一，每培养一个人就要花费25万美元。他们被教育不惧怕战争，并且要时刻谨记西点军校的校训：“荣誉、责任、国家”。

　　只有坚信这个信条的人才有资格进入西点军校。铁一般的纪律限定了日常生活。学员们每天必须拉练数英里，而且还要在泥泞中前行。谁不服从就要受罚，全副武装地跑上几个钟头。

　　只有坚强的人才能经受住如此严苛的训练，而斯考克罗夫特将军就是这样的人。他于1947年从这里毕业，并获得自然科学学士学位以及少尉军衔。他有位同学之后成为北约军事总司令，他就是亚历山大·黑格将军。

　　斯考克罗夫特随后加入美国空军，成为一名战斗机飞行员。因在一次坠机事故中严重受伤，他不得不告别心爱的飞机，转而在纽约的哥伦比亚大学学习国际关系，1953年取得硕士学位，1967年获博士学位。

　　1959年他成为美国驻南斯拉夫贝尔格莱德使馆的代理武官，但很快就奉调回国，到位于科罗拉多州的美国空军学院教授政治学。之后他来到华盛顿，在空军参谋部担任计划执行参谋。

　　现在距离他进入白宫就只剩最后一步之遥。1971年他成为理查德·尼克松政府的军事顾问，当时的军衔是上校。斯考克罗夫特陪同总统进行了对中国的历史性访问，并且充当了1972年尼克松访问苏联的先行官。

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