在这段时间里，基辛格是国家安全事务助理。当基辛格在1973年底被任命为国务卿时，斯考克罗夫特将军在国家安全委员会的表现引人注目，但安全事务助理仍然一直是基辛格兼任。

　　在尼克松因水门事件下台之后，福特接任总统。基辛格必须卸任安全事务助理一职。他极力推荐这位对事业十分忠诚的将军接替他的职位。斯考克罗夫特对这个职位有很深入的了解，并且能够直接和总统对话。此时那些厌倦了权力游戏的将军们，正计划将美国军队撤出越南。

　　当卡特总统入主白宫的时候，斯考克罗夫特离开了国家安全委员会，继续作总统的军事 顾问。他主持起草了“第二阶段削减战略武器条约”，这个条约在1979年由卡特和勃列日涅夫签署生效。

　　1981年1月里根出任美国总统，斯考克罗夫特受命为里根制订战略洲际导弹的部署计划，并在1983年，以“总统私人信使”的身份前往莫斯科，向当时的苏联领导人解释里根“星球大战”计划的构想。他还是基辛格联合公司的工业顾问，这是一家以前外交部下属的国际咨询公司。

　　美国第41任总统老布什把这位精通外交政治的将军召回内阁，让他再次出任国家安全事务助理的要职。1991年第一次海湾战争时，斯考克罗夫特在处理外交危机和履行顾问职责方面，担任了十分重要的角色。但是他并没有把自己推向前台，而是小心翼翼地躲在幕后。很多观察家认为，他是自基辛格以来最具影响力的国家安全事务助理。布什完全相信他，并且绝对信任他的见解。

　　正是得力于斯考克罗夫特的举荐，赖斯开始进入老布什总统的执政班底。起初，赖斯是国家核战略顾问，而后成为总统的国家安全事务特别助理，主要负责东欧和苏联事务。在当时，男人有发言权，而女人没有，但是赖斯打破了这个规则。“她当时只有30多岁，而周围都是一些头发已经发白的男人。”她的传记作者这样写道，“那些男人全都穿着制服，并且对她唯命是从。”

　　后来成为俄罗斯总统的鲍里斯·叶利钦1989年访问华盛顿时，就曾亲身领教过这位强硬的年轻女外交官的锋芒。叶利钦是农民的儿子，饶舌，贪杯，性格多变，是一个公认难缠的角色。当时他的职务只是莫斯科市的市委书记，但在西方政治家眼里，他被认为是苏联政坛迅速崛起的一颗新星，一个激进的改革者，并且有能力在新的“公开化”和“苏联政治改革”过程中超越当时克里姆林宫的主人戈尔巴乔夫。

　　叶利钦比戈尔巴乔夫更极端地推动苏联共产党的改革进程，并且力主废除各种特权。早在1988年，他在接受BBC电视台记者的采访时就公开表示，改革应该一往直前。1989年叶利钦进入苏联中央政治局，很快就成为戈尔巴乔夫执政路线最猛烈的抨击者。就在这一年9月，他应邀来到美国访问。

　　布什和斯考克罗夫特将军同时面临着一个棘手的问题：在白宫，他们究竟应该以什么样的姿态来迎接这个批评戈尔巴乔夫的人？因为他们既不想让苏联总统难堪，也不想向莫斯科发出任何错误的信息。最终他们确定了一个方案：由赖斯在白宫的西门迎接叶利钦，并将他带到斯考克罗夫特的办公室。而总统要过一会儿才会加入他们的谈话。

　　当叶利钦乘坐的高级防弹轿车到达白宫西门的时候，一个记者也看不见，所有的迎宾人员看起来都很普通。他当时就认定这里是白宫的工作人员入口。他向赖斯抱怨道：“这不是去见总统应该走的门。”

　　赖斯没有在叶利钦愤怒的咆哮面前惊慌失措，只是冷静地告诉他，他并不是去见美国总统，而是要与国家安全事务助理斯考克罗夫特进行会谈。

　　“我从来就没有听说过斯考克罗夫特这个人。”叶利钦气急败坏地说道，“这是对我极大的不尊重。”

　　叶利钦像一头发怒的熊，双手交叉着坐在车里，充满敌意地望着赖斯。但是赖斯并没有被这位威严的莫斯科领导人吓倒。“我对他说，您可以现在就返回您住的饭店。”赖斯事后回忆道。

　　叶利钦愤怒得几分钟说不出话来。随后，克林姆林宫未来的主人在赖斯面前屈服了。他明白，这位年轻的苏联问题专家不会轻易放弃自己的立场。叶利钦乖乖地走出专车，跟赖斯来到斯考克罗夫特的办公室。后来，当老布什总统露面时，他非常高兴。

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