1981年3月30日，星期一。从那一天下午2时35分起，所有找南希岔子的行为都停止了。当天，总统到华盛顿的希尔顿饭店出席有3500名劳联-产联会员参加的午餐会并做了讲话。在他走出饭店的时候，一个精神错乱的年轻人手持左轮手枪向他射击。一颗子弹从总统黑色林肯牌大型豪华轿车的装甲板上反弹回来，从左侧进入他的身体，碰到第七条肋骨后改变了方向，穿透了一侧的肺叶并造成了部分破坏，最后在离心脏一英寸左右的海棉状组织中停了下来。

　　6个街区以外，南希刚回到白宫。她正在白宫三楼的日光浴室休息。跟随她的特工小组长打手势请她出来。开始他们对她说总统没事。让她不必亲自跑到医院去。但南希坚持要他们立即送她到医院去。她快步穿过成群的文字记者、摄影记者、警察和围观的人走进医院。她坚决要求见自己的丈夫。她似乎已到了崩溃的边缘。

　　医生最终允许南希进急诊室看她丈夫。此时的总统面色灰白，胸部和双臂上都插着各种管子。他费力地通过一只氧气面罩呼吸着。看见妻子在场，他伸手取下面罩，通过几乎让干血糊住的嘴唇，用微弱的声音对她说了一句杰克·登普西在把世界重量级拳击冠军称号输给吉恩·滕尼后所说的名言：

　　“宝贝儿，我忘记躲闪了。”

　　看到那一贯充满活力的丈夫在生死线上挣扎，南希心里大受震动。她伏下身去，吻了他一下。这时，她再也忍不住自己的泪水，说了一句：“请不要说话。”

　　那天晚上，痛苦万分的南希在日记里写道：“我的罗尼决不能出什么事情，不然我可就活不下去了。”当天下午出事时她没有在丈夫的身边，为此她充满内疚。在随后的好几个星期的时间里，她茶饭不思、睡不着觉，由此事引起的严重的抑郁症好几个月后才好。

　　在后来的几星期里，南希充当了美国总统的保护人。这是第五位被枪击中的美国总统，也是其中惟一活下来的总统。

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