人类与温泉水似乎很早就结下了不解之缘。如要确切指出温泉疗法的起始日期是不可能的。然而，据记载，最早使用温泉水的是在西元前3000或4000年时的埃及。早在西元7世纪时受制于罗马的意大利人，常被认为是“温泉疗法的创始者”。证据是，他们在泉水周遭建筑了许多豪舍，并在政府设专员，研究、探讨、监管温泉水。而在罗马帝国时，更促成温泉水使用率增加，此时代，温泉中心不只是医疗的地方，同时也是罗马军团休闲、取乐的地方。

　　但在当时，人们对温泉的观念还是来自神奇力量、迷信或是信仰，而非真有科学分析的依据。

　　那么，温泉水为何能有如此神奇的力量？哪里的温泉水才是最好的？所有的温泉水都能包治百病吗？

　　就让我们带着这些问题一起开始这段健康护理之源的探索之旅……

　　温泉水的形成：

　　绝大部分的温泉水，是由大气中的降水--雨水，深入地底而形成的。在渗入地底深处后，这些水的温度便会提高，然后沿着地底断层往上回流，而在迅速往上回流的过程中，因为和地面的接触时间不够，所以温度无法降低，但它却吸取了矿泉区中丰富的矿物质。也就是因为如此，每一种温泉水都具有其特殊的性质，无法被模仿。温泉水的基本性质是相同的，但最后却各有各的特质。

　　温泉水的运用：

　　温泉水的运用并非近代才有，6000年前人们已经知道浸泡温泉的益处。随着世纪流转，延续至今，大致可分为三类：

　　¨公共温泉浴池，大部分集中在日本。

　　¨Spa主要目的为镇定精神与舒缓身心，它是英国的特色。

　　¨医疗用温泉，法国是最佳例证。

　　法国温泉史:

　　在经过野蛮民族蹂躏及中古世纪被遗忘的时代后，法国温泉疗法于16世纪文艺复兴时再度兴起。亨利5世和路易十六都接受温泉浴疗。因此，在国王的影响下，上流社会也纷纷至温泉治疗中心作复健。王公贵族们还筹措了一些基金探讨温泉的特性。

　　拿破仑三世时成为温泉疗法的鼎盛时期：各中心都有现代化设备，泉水也受国家法令保护……有关水的科学研究，一直不断利用先进科技进行。

　　第一次世界大战期间，温泉医疗中心成为伤患收容所。

　　今日，法国拥有的温泉占全欧洲的20%，其泉水所含之矿物质也极丰富。每年全法国104个温泉医疗所收容大约650,000疗养者。

　　(上图为法国VICHY薇姿的温泉疗养中心)

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