黑暗肯定有黑暗的道理

　　第一届国际睡眠大会3月末将在英国帝国理工学院举行。该校分子神经系统学教授拉塞尔-福斯特说：“我们的生物钟一直被比做管弦乐队的指挥，因为人体的多重节奏就如同那支管弦乐队的不同乐器组一样。生物钟让我们适应了活动和休息的不同需要。这能确保我们的内部器官保持同步：我们各种内部系统——温度、警惕性、血压等一起合作。另外，生物钟还能自我调整适应昼夜循环。一旦变成24小时不分昼夜的生活方式，减少或忽视黑暗，我们就会失去人类数百万年来依靠进化所具有的各种优势。”

　　生物钟被打乱的影响在日益增多的夜班大军中体现得最为明显。研究表明，在连续上了几年夜班后，许多工人就永远无法调整回原来的生活节奏，他们的生物钟完全被打乱。当早晨的灯光促使他们的生物钟准备活动的时候，他们却疲惫地回家倒在床上。而当黄昏的余晖“提醒”他们准备休息时，他们却又要返回去工作。

　　一旦开始工作，不顾对黑暗和睡眠的渴望，终将让他们付出代价。福斯特说：“我们大家都知道，压力反过来会抑制免疫系统的活动。”明亮的灯光、咖啡因和尼古丁，这一切都会人为地刺激我们保持兴奋。研究显示，夜班工人出现压力、便秘、胃溃疡、忧郁症、心脏病和癌症等一系列疾病的概率更高，也许这并不令人吃惊。例如，研究人员2001年在西雅图对800名妇女所做的调查发现，上夜班的女性患乳腺癌的概率比常人高60%。

　　然而，还有另一种理论可以解释上夜班的女性患乳腺癌和直肠癌的概率为何比常人高。由于褪黑激素总是在夜晚出现，它也被称为“恐怖激素”。但明亮的人造光能大大减少褪黑激素出现的频率。研究人员目前还不太清楚褪黑激素对健康的影响。

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